Избирательная кампания в США вступила в решающую стадию. Вчера вечером состоялись теледебаты между основными кандидатами в президенты — вице-президентом Элом Гором (Al Gore) и губернатором Техаса Джорджем Бушем (George W. Bush). Как показывают последние опросы, оба кандидата идут практически вровень, и многое зависит от того впечатления, которое они произведут на избирателей в ходе дебатов.
Теледебаты между главными претендентами на президентское кресло проходят в США начиная с 1960 года, когда в прямом эфире встретились Джон Кеннеди (John F. Kennedy) и Ричард Никсон (Richard Nixon). По общему мнению, молодому фотогеничному Кеннеди удалось тогда представить себя избирателям в более выгодном свете, нежели пожилому, усталому и больному Никсону.
Нынешнюю кампанию по накалу часто сравнивают с кампанией 1960 года — за последние 40 лет никогда еще исход выборов не был столь неочевиден. Согласно последним опросам общественного мнения, вице-президент Гор практически растерял преимущество, которое имел в сентябре.
Вчера прошла первая из трех серий дебатов, организуемых независимой комиссией по президентским дебатам. Их ареной стал Бостон (штат Массачусетс) — вотчина клана Кеннеди. А "хозяевами площадки" выступили библиотека им. Джона Кеннеди и университет штата Массачусетс.
Перед дебатами большинство наблюдателей отдавали предпочтение вице-президенту Гору: он более опытен, имеет за плечами три общенациональные кампании: в 1988 году он пробовал свои силы в борьбе за кресло президента, а в 1992-м и 1996 годах успешно баллотировался на пост вице-президента в одной команде с Биллом Клинтоном (Bill Clinton). Кроме того, Эл Гор фотогеничен.
Но эти же факторы играют против господина Гора: когда от человека ждут слишком многого, то разочарование от его несоответствия изначально высоким требованиям может стать слишком сильным. К тому же господин Буш при всем своем косноязычии еще ни разу не проиграл публичные дебаты — будь то в 1994 году, когда он триумфально победил на выборах губернатора штата Техас, или в ходе нынешней кампании, когда ему удалось оставить за бортом всех конкурентов от республиканской партии.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ