Корпорация Google объявила о перестановках в своем высшем руководстве. Вместо 55-летнего Эрика Шмидта, являвшегося гендиректором компании с 2001 года, новым главой станет один из основателей Google — 37-летний Ларри Пейдж. Американские наблюдатели отмечают, что смена руководства проходит в довольно важный для Google момент: компания уже превратилась из интернет-поисковика в одного из лидеров мировой высокотехнологичной индустрии и теперь вынуждена решать задачи другого порядка — отвечать на претензии Еврокомиссии, обвиняющей ее в монополизме, и бороться с растущей конкуренцией со стороны новых «молодых и перспективных» сервисов, например Facebook и Twitter.
Исполнять обязанности гендиректора Ларри Пейдж начнет с 4 апреля. Эрик Шмидт займет должность исполнительного председателя совета директоров. Сам Ларри Пейдж до последнего момента занимал должность президента, отвечающего за новые продукты.
Как известно, в 1998 году Ларри Пейдж вместе с выходцем из СССР Сергеем Брином, будучи аспирантами Стэнфордского университета, основали компанию Google. В первое время Ларри Пейдж и Сергей Брин сами руководили компанией, в которую тогда входило всего несколько человек. Но с ростом популярности поискового сервиса Google компания разрасталась, и в 2001 году основатели, которым тогда было по 28 лет, пригласили на должность генерального директора опытного топ-менеджера — 45-летнего Эрика Шмидта. К тому времени тот уже успел поработать директором по технологиям в Sun Microsystems и гендиректором в Novell. Ларри Пейдж и Сергей Брин смогли освободиться от ежедневной менеджерской работы и посвятить себя разработке и внедрению новых продуктов и технологий, оставшись на должностях президентов. С того времени Google превратилась в одну из крупнейших в мире высокотехнологичных компаний. IPO компании в 2004 году стало одним из главных событий в корпоративном мире. Если при размещении акции компании стоили $85, то сейчас их цена составляет $626, капитализация компании достигла $200 млрд. С приобретением сервиса YouTube (2006), выпуском браузера Google Chrome (2008), ОС Android (2008) и ряда других продуктов компания Google вышла на новый этап своего развития, заметно потеснив позиции таких старожилов высокотехнологичного рынка, как Yahoo! и Microsoft.
Заявление Google о кадровых перестановках, сделанное в ночь на пятницу по московскому времени, после закрытия биржевых торгов в США, стало довольно неожиданным для аналитиков. Тем не менее инвесторам оно понравилось — на внебиржевых торгах акции Google выросли в цене на 1,3%. В своем блоге Эрик Шмидт написал, что компании уже не нужен «ежедневный присмотр со стороны взрослых». Сергей Брин, как говорится в заявлении Google, решил посвятить себя работе над стратегическим важными проектами и новыми продуктами — его должность будет называться «сооснователь». Некоторые американские СМИ уже в шутку выразили сожаление, что уход с поста гендиректора Эрика Шмидта, который несколько раз отметился откровенными выражениями, может сделать конференции и интервью с участием руководства Google менее увлекательными. Так, например, в октябре прошлого года в интервью американскому журналу The Atlantic господин Шмидт заявил: «Вы предоставляете нам информацию о себе, о своих друзьях, и мы можем повысить качество нашего поиска. Нам в принципе уже не нужно, чтобы вы что-то печатали. Мы знаем, где вы находитесь. Мы знаем, где вы находились. Мы более или менее знаем, о чем вы думаете». В интервью CNN в том же месяце Эрик Шмидт отвечал на вопрос о том, как он относится к претензиям людей, которым не нравится, что фотографии их домов можно видеть на сервисе Google Street View, предоставляющем возможность панорамного просмотра городских улиц. В ходе ответа господин Шмидт пошутил, что если кому-то из жителей это не нравится, они «могут переехать в другое место». Позже он сказал, что просто «оговорился».
Говоря о задачах, которые надо будет решать Ларри Пейджу на посту гендиректора Google, эксперты отмечают, что ему надо будет искать ответ на растущую конкуренцию со стороны таких сервисов, как Facebook и Twitter, которые уже угрожают отнять у Google часть доходов от онлайн-рекламы. «Ему надо показать способность адаптироваться к новым конкурентным угрозам и меняющейся обстановке в интернете»,— заявил San Francisco Chronicle аналитик нью-йоркского инвестбанка Benchmark Клейтон Моран. Кроме того, Google, как одному из лидеров рынка, уже приходится отвечать на обвинения в монополизме: в феврале прошлого года Еврокомиссия начала в отношении Google расследование, подозревая компанию в злоупотреблении своим доминирующим положением на европейском рынке интернет-поиска.