Совсем недавно отгремели бои за Кубок Стэнли, а команды Северной Америки уже начали готовиться к следующему сезону. В минувший уик-энд состоялось главное событие хоккейного лета — драфт.
Как известно, драфт — своего рода ярмарка, на которой генеральные менеджеры команд приобретают свободных от контрактных обязательств игроков. В нынешнем году он проходил не совсем обычно — был поделен на два этапа. На первом этапе две новые команды лиги — "Коламбус блю джэкетс" и "Миннесота уайлд" — набирали себе игроков в других клубах. Второй же был привычным — подросшая молодежь распределялась по клубам по принципу: слабые выбирают новичков первыми.
По условиям первого драфта (так называемого драфта расширения) все команды лиги, кроме дебютировавших в прошлом сезоне "Атланты" и "Нэшвилла", должны были предложить новым командам по несколько игроков. Причем непременно из основного состава. Например, из россиян в число тех, кого клубы "не пожалели", попали даже звезды — Герман Титов, Алексей Гусаров, Игорь Ларионов, Валерий Каменский, Сергей Немчинов, Владимир Малахов.
Однако ни один из них не поменял команду. Владельцы "Коламбуса" и "Миннесоты" сделали ставку на хоккеистов среднего и юного возраста. В первом из этих клубов будут играть двое "наших" — Сергей Лучинкин и Дмитрий Субботин. Оба не имеют энахаэловского опыта и поэтому, не исключено, начнут сезон в фарм-клубе. В списке игроков "Миннесоты" россиян тоже двое — совсем еще юный Артем Анисимов и уже достаточно долго поигравший в лиге Сергей Кривокрасов. Первому также, скорее всего, в основной состав сразу не пробиться, а вот Кривокрасову по силам стать даже лидером команды.
Второй драфт ожидали с меньшим интересом — как рутинное распределение талантливых новичков. Но совершенно неожиданно он подарил несколько сенсаций. И это касается не происхождения игроков — тон по-прежнему задавали североамериканцы, хотя европейцы (среди которых лидировали россияне) уже мало уступали им численно. Генеральные менеджеры сразу нескольких клубов, стремясь обеспечить себе наиболее выгодные позиции на "торгах", решились на необычно громкие для межсезонья обмены. Так, за два номера в предстоящем драфте был отдан в "Каролину" латыш Сандис Озолиньш из "Колорадо", два года назад попавший в число трех номинантов на звание лучшего защитника лиги.
Хозяева "Флориды" неожиданно отдали в "Нью-Йорк айлендерс" одного из партнеров Павла Буре по тройке — Олега Квашу. Генеральный менеджер нью-йоркского клуба Майк Милбери по-прежнему держит твердый курс на создание мощной и ровной по составу команды. Уже не первый год "Островитянам", как самым слабым в лиге, достаются лучшие новички (в этом году — 18-летний американец Рик Дипьетро), и владельцы клуба ждут от талантливой молодежи отдачи уже через два-три года. А молодой Олег Кваша, заматеревший рядом с Буре,— один из тех, кто, по их мнению, в скором будущем должен стать лидером.
Драфт, как и подобает настоящей ярмарке,— коммерческое предприятие. Билеты на лучшие зрительские места стоят более $100. Города борются за право его проведения. В нынешнем году драфт состоялся в Калгари и, по предварительным данным, принес организаторам $5 млн.
Ну и, наконец, драфт — это еще и большая тусовка хоккейной элиты. Здесь порой начинаются переговоры, которые завершаются сенсационными сделками. На драфте рождается множество слухов, и некоторые из них находят свое подтверждение уже через день-два. Вчера, скажем, было официально объявлено, что самый титулованный тренер лиги, Скотти Боумен, остается работать в "Детройт ред уингз" еще на год — в Калгари об этом говорили в кулуарах.
Среди слухов, пока не нашедших подтверждения, наиболее интересен следующий: мятежным оттавцем Алексеем Яшиным всерьез заинтересовался "Лос-Анджелес кингз". "Короли" готовы отдать за него своего лучшего бомбардира словака Йозефа Штупмела и еще нескольких игроков.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК