Сборная России вышла в квалификационный раунд чемпионата мира по хоккею. С "нулем" в графе "набранные очки". Проиграв последний матч в предварительном турнире швейцарцам. Под град бутылок из-под "Кока-колы", которые летели в игроков с трибун.
Сборную России от полного позора в Петербурге спас американский хоккеист Майк Пелузо. Это он забросил в ворота французов шайбу, которая, как выяснилось чуть позже, не только принесла его команде победу в матче и первое место в группе, но и вывела в квалификационный раунд, где будут разыгрываться путевки в play-off, главного фаворита чемпионата, сборную России. Будь Пелузо, никогда не отличавшийся снайперскими способностями, чуть менее точен, наша мечта о победе умерла бы еще в среду. После встречи со швейцарцами.
Можно сколько угодно рассуждать о том, что мировой хоккей сегодня уже совсем не тот, каким был десять лет назад, и что теперь команда из альпийского государства уже не просто спарринг-партнер элитных сборных. Можно вспомнить, что на чемпионате мира 1997 года швейцарцы обыграли наших, не дав им пройти в полуфинал. Можно принять во внимание, что из-за травм у россиян в среду не вышли на лед защитник Александр Хаванов и основной центрфорвард Алексей Жамнов. Все равно обидно — все-таки в Питере у нас Dream Team. Ну разве может "команда-мечта" терпеть на предварительном этапе два поражения кряду и пробираться в следующий круг благодаря некоему Пелузо?
Ральф Крюгер, главный тренер сборной Швейцарии, в полдень в среду послал всем своим игрокам на мобильные телефоны по одному короткому сообщению. "Невозможное может случиться, если вы будете в это верить",— услышали хоккеисты запись на своих автоответчиках. Под невозможным подразумевалась победа (лишь она выводила Швейцарию в квалификацию) над российской Dream Team с Павлом Буре и Валерием Каменским, Виктором Козловым и Сергеем Гончаром, Дмитрием Мироновым и Максимом Афиногеновым, Алексеем Яшиным и Андреем Николишиным.
Крюгер потом рассказал, что он долгие годы изучал манеру игры российских команд, специально "под нее" изобретал тактику для своей сборной. "В последние годы это приносит результат,— сказал он.— А сегодня мы вообще показали совершенную игру". И все же, думается, козырем номер один швейцарцев было то самое телефонное сообщение.
Когда работники Дворца спорта вновь убирали после игры, как в день фиаско в матче с американцами, со льда пустые бутылки — фирменное выражение негодования питерских болельщиков, у Александра Якушева спросили, не приходило ли ему в голову предпринять что-то подобное,— с намеком: мотивации у наших хоккеистов, судя по всему, не хватает. Российский тренер отшутился: мол, неужели это могло помочь? Неизвестно, но на одном классе звезд НХЛ обыграть, как оказалось, никого нельзя. Даже дважды ведя в счете по ходу встречи и забрасывая красивые шайбы. Необходимо что-то еще помимо сверхзвуковой скорости, набора потрясающих финтов, умения применять силовые приемы и мощно бросать по воротам.
Якушев, впрочем, уверен, что это "что-то" в квалификационном раунде, где мы, чтобы попасть в четвертьфинал, теперь не имеем права проиграть больше одного раза (а соперники по группе не слабые — шведы и сборные бывших советских республик), появится. "Если сравнивать сегодняшний матч со встречей против американцев, то мы сыграли неплохо. У нас на льду была именно команда. Я верю, что в дальнейшем все будет хорошо",— сказал он. А на просьбу уточнить, не мешает ли командной игре чрезмерное, как показалось многим, увлечение индивидуальными действиями того же Буре или Яшина, Якушев ответил: "Не мешает. Игра этих хоккеистов идет на пользу команде. Другое дело, что я понимаю разочарование болельщиков, полагавших, что звезды НХЛ должны громить всех подряд. Но и они должны понять энхаэловцев: у тех за плечами 82 матча в чемпионате лиги плюс первый раунд play-off. Это — огромная нагрузка. Давайте не будем судить их слишком строго. Главное — они действительно хотят выступать за сборную. Хотят принести ей победу, а не просто покрасоваться перед зрителями".
Что ж, с последними словами тренера трудно спорить. То, что он прав, было написано на лицах наших игроков: поражение от Швейцарии стало для них настоящей трагедией. Самый опытный из российских хоккеистов Валерий Каменский спустя несколько минут после того, как игра закончилась, говорил: "Пусть болельщики простят нас. Я хочу, чтобы они знали: мы — единое целое, мы по-прежнему вместе и по-прежнему верим в победу".
И напоследок еще один факт, пришедший на память под бутылочную канонаду. Семь лет назад свой первый чемпионат мира в Германии сборная России начала с двух поражений в предварительном раунде. А через две недели получала золотые медали.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ