За пять месяцев до Олимпиады в Сиднее один из ее фаворитов — женская баскетбольная сборная России понесла серьезную потерю. Ее лидер Елена Баранова, которая выступает за "Фенербахче", на 7-й минуте второго матча финальной серии чемпионата Турции, столкнувшись с кем-то из игроков "Галатасарая", команды-соперника, порвала связки колена. По словам Барановой, травму ей нанесли умышленно, так как она является лучшим игроком "Фенербахче", и без нее эта команда была фактически обречена на поражение. Баранова отказалась делать операцию в Турции и в ближайшее время отправится в США, где есть большой опыт лечения таких травм. Как правило, восстановление после подобных повреждений занимает не менее полугода, и главный тренер женской сборной России Евгений Гомельский вряд ли может рассчитывать на услуги Барановой в Сиднее. А они там очень пригодились бы.
В 1998 году Баранова, успевшая поиграть в женской НБА, была признана лучшим игроком чемпионата мира в Германии, а по версии итальянской газеты Gazetta dello Sport, вообще стала лучшей баскетболисткой мира.