Первым человеком, полетевшим в космос, был американец. Так, по данным опросов, считают почти все американские школьники. А про Гагарина они даже не слышали. Но мы же не американцы.
Знаете, каким он парнем был?
Владимир Шумейко, лидер движения "Реформы — новый курс":
— Великим. Его полет так потряс мое юношеское воображение, что в тот день я даже о девушках не думал. Я жил тогда в Краснодаре и вдруг услышал гул, идущий с улицы. Толпы народа стекались к центру, словно началась война. Потом мы с парнями из класса, позабыв про школьных красавиц, всю ночь спорили до хрипоты, когда же мы догоним и перегоним Америку.
Людмила Зыкина, народная артистка России:
— Замечательный, очень светлый человек. Впервые я встретилась с ним в 1962 году на гастролях в Индии. Увидев меня, он улыбнулся и пропел: "Мама, милая мама, как тебя я люблю". Когда он погиб, я была на гастролях в Риге, узнала о трагедии прямо перед концертом. Потом мы с Александрой Пахмутовой и Николаем Добронравовым создали целый цикл песен, посвященный ему. Я дружу с космонавтами и могу с гордостью сказать, что была дружна с таким человеком, как Юра Гагарин.
Сергей Воропаев, крупье казино "Космос":
— Наверное, классным. В детстве в апреле мне всегда хотелось стать космонавтом. А школьником я любил с друзьями лазить на шпиль космонавта на ВДНХ — мы как бы прикасались к космосу. А сейчас работаю в казино "Космос". Но никакого отношения к космосу оно не имеет, просто мы находимся в здании гостиницы под одноименным названием. Поэтому отпечаток на нашу работу накладывает не название, а звездность отеля.
Вилмарс Хениньш, первый секретарь посольства Латвии в Москве:
— Каким он был, вряд ли я знаю, а вот кем был, вроде бы да — первым человеком, полетевшим в космос. По крайней мере, так о нем все говорят. После этого у него была замечательная карьера и загадочная трагическая гибель. Я бы не стал говорить, что сейчас в России Гагариным мало гордятся. Как минимум один день в году о нем только и говорят, ведь он стал олицетворением праздника — Дня космонавтики. А вообще, в истории России было очень много людей, которыми можно гордиться и о которых все помнят.
Сергей Крикалев, летчик-космонавт:
— Первым, который всю сложность и неизвестность взял на себя. Несмотря на то что он совершил только один виток вокруг Земли, любой космонавт старается быть чем-то похожим на Гагарина. А будут ли помнить его наши потомки, зависит от государства. Если оно и дальше будет относиться к космонавтике как сейчас, то Гагарина не будут ни знать, ни помнить. Для того чтобы было уважение к истории у детей, надо воспитывать и давать им необходимые знания.
Владимир Гусаров, председатель правления банка "Держава":
— Наверное, таким же, как все. Но это не значит, что его полетом в космос надо меньше гордиться. Гагарин, каким бы он ни был,— предмет национальной гордости: "Зато мы делаем ракеты". И уж в чем другом, а в части научного прорыва и индивидуального героизма у россиян всегда было все в порядке. Жаль, в части прикладного использования в экономике своих достижений по-прежнему дела обстоят не столь блистательно.
Сергей Алексеев, заместитель генерального директора компании "Космос-ТВ":
— Гагарин прочно вошел в нашу семью. Дело в том, что бабушка моей жены была его личным врачом. И, естественно, у нас осталось много фотографий и воспоминаний о нем. Я был мальчишкой, когда Гагарин слетал в космос, и я очень хорошо помню, с каким трудом прорывался сквозь милицейские кордоны и людскую толпу на Красную площадь, где Гагарин выступал с приветствием. А в нашей компании с космосом общее только в названии. Кроме того, мы транслируем через спутники. Но День космонавтики отмечаем ежегодно.
Иван Силаев, президент Международного союза машиностроителей, экс-премьер России:
— Космонавтикой я начал заниматься спустя несколько лет после его полета. Я был замом, потом министром авиапрома. Вел тему "Спираль" по созданию уникального самолета, выходящего в открытый космос, от начала и до конца вел "Буран". Я дружу со многими космонавтами. Все они замечательные и самоотверженные люди. Наверное, таким же был Гагарин. И он останется нашей гордостью, что бы про него ни писали. Про Пушкина тоже пишут ерунду, а он все равно гений. Так и Гагарин.
Виталий Севастьянов, депутат Госдумы, летчик-космонавт:
— Для меня он навсегда остался эдаким крепышом с голубыми глазами, который всегда был заводилой и душой любой компании. С Юрой я познакомился в марте 1960 года, я тогда читал лекции первому отряду космонавтов. Причем на Юру я обратил внимание не на занятиях, а на перемене, так как его всегда окружала толпа ребят. Я тоже не смог устоять перед его обаянием. Я встречал его после знаменитого полета, а в последний раз мы виделись за восемь дней до его гибели. После того как погиб Юра, мы продолжаем ходить в его семью. У него замечательная жена — Валентина Ивановна и очаровательные дочки — Галка и Лена. И семья по-прежнему боготворит Юру.
Татьяна Богданович, зампредседателя правления Локо-банка:
— Гагарин — один из мифов нашего времени. И важна не его личность, а дело, символом которого стало его имя.
Сергей Пенкин, певец:
— Он был мужественным, а также сильным и смелым. Мне всегда было обидно, что я не видел эйфории, которая царила в тот день, когда Гагарин совершил свой полет. Я еще тогда под стол пешком ходил.
Ярослав Голованов, драматург:
— Очень умным человеком, несмотря на всю капризность и способность к плоским шуточкам. Помню Юру на первой пресс-конференции — робкий, беспомощный мальчик, не способный связать двух слов. Председательствующий академик Евгений Федоров подсказывал ему, что надо говорить, хотя к космосу не имел никакого отношения, был полярником. Прошло семь лет, и я поразился, как Юра вырос духовно. Он сделал для СССР больше, чем все дипломаты вместе взятые. Был момент, когда он мог войти просто так в любые двери любого дома во всем мире и ему были бы все рады. Помню, в Египте я случайно наткнулся на двух арабов, которые в пустыне стучали по своим длинным барабанам и в такт пели: "Гагар-рин!" Сначала я не понял, но потом мне объяснили, что они сложили песню о Гагарине.