Крупный коррупционный скандал о причастности правящей верхушки к финансовым махинациям семьи Бетанкур, разгоревшийся во Франции на прошлой неделе, закончился так же неожиданно, как и начался. С президента Никола Саркози и министра труда Эрика Верта сняты основные обвинения. Торжествуя по поводу своей победы, правительство вчера собралось на заседание и одобрило непопулярную реформу пенсионного законодательства.
Официального заявления от Никола Саркози ожидали с тех пор, как его имя неожиданно всплыло в "деле Бетанкур--Верта" (см. "Ъ" от 8 июля). Напомним, на прошлой неделе французская прокуратура начала расследование в отношении министра труда и экс-министра финансов Франции Эрика Верта. Клэр Тибу, бывшая бухгалтер миллиардерши и наследницы империи L'Oreal Лилиан Бетанкур, обвинила господина Верта в том, что он покрывал финансовые махинации госпожи Бетанкур и передал от нее в 2007 году €150 тыс. наличными на незаконное финансирование предвыборной кампании Никола Саркози. В скандальном интервью, опубликованном в начале месяца интернет-изданием Mediapart, госпожа Тибу утверждала, что "конверты" получал и сам президент. Тогда же СМИ, в течение месяца с упоением освещавшие все перипетии этой истории, стали призывать господина Саркози к ответу. И глава государства согласился дать интервью телеканалу France 2.
Однако развязка скандала наступила еще до выступления президента. В конце прошлой недели госпожа Тибу, на чьих воспоминаниях о событиях 2007 года держались обвинения, неожиданно отказалась от большинства своих показаний. В беседе с прокуратурой она заявила, в частности, что никогда не утверждала, будто бы Никола Саркози непосредственно получал денежные взносы от семьи Бетанкур. По словам бухгалтера, пикантные подробности ее рассказа додумали журналисты Mediapart. Затем, в воскресенье, стали известны результаты расследования Генеральной финансовой инспекции Франции (ГФИ), которая полностью оправдала министра Эрика Верта. Хотя скептики и требовали замены прокурора, отвечавшего за это дело и не скрывавшего своей дружбы с президентом Саркози, вердикт ГФИ фактически перечеркнул предъявленные ранее обвинения.
В телеинтервью, которое состоялось в понедельник вечером на террасе Елисейского дворца, Никола Саркози с негодованием отверг все обвинения. "Четыре года назад, когда я возглавил "Союз за народное движение" (UMP), было то же самое. Тогда я столкнулся с невероятной историей Clearstream (см. подробнее "Ъ" от 29 января), и вот теперь, из-за пенсионной реформы, меня изображают человеком, который 20 лет ходил к госпоже Бетанкур получать конверты,— сетовал господин Саркози в прямом эфире.— Это же позор!"
По мнению ряда аналитиков, выступление в прямом эфире, своим скандальным поводом привлекшее к телеэкранам многих французов, позволило президенту еще раз обосновать необходимость намеченной пенсионной реформы. Напомним, непопулярная во Франции реформа пенсионного законодательства, инициированная президентом и разработанная господином Вертом, предусматривает увеличение пенсионного возраста с 60 до 62 лет и выравнивание ставок пенсионных взносов для работников частного и государственного сектора. Согласно опросам, против реформы выступают более 60% французов. Вчера правительство Франции одобрило представленный ему проект реформы, и теперь этот символический шаг позволяет передать проект на рассмотрение в парламент.
Пока единственной существенной потерей по итогам скандала, казалось бы, грозившего президенту и его команде куда более серьезными последствиями, стал уход Эрика Верта с партийной должности в президентском "Союзе за народное движение". Глава государства подчеркнул, что "посоветовал" господину Верту оставить пост казначея UMP. "Эрик Верт — честный человек, компетентный человек, человек, который пользуется абсолютным доверием с моей стороны",— доказывал господин Саркози.
Тем не менее, как полагают эксперты, история, взбудоражившая всю Францию и разрешившаяся накануне 14 июля, главного национального праздника в честь взятия Бастилии, не может не сказаться отрицательно на рейтинге главы государства и его шансах на президентских выборах в 2012 году. "В этот вечер мы ожидали разъяснений и решений, но не получили ни тех, ни других",— заявила лидер французских социалистов Мартин Обри. Открытым остается и главный вопрос о том, на что были потрачены €150 тыс., снятые со счетов госпожи Бетанкур в 2007 году. Адвокат госпожи Тибу заявил, что в ходе допроса в прокуратуре на его подзащитную оказывали давление, с тем чтобы она полностью отказалась от своих заявлений. Тем не менее она пока не опровергла своих показаний о незаконных взносах в партийную кассу.