Абсолютный чемпион мира в супертяжелом весе британец Леннокс Льюис в апреле должен защищать свой титул в поединке с восходящей звездой американского бокса Майклом Грантом. Во вторник он заявил, однако, что этот бой его не пугает, он его обязательно выиграет, чтобы потом встретиться на ринге с Майком Тайсоном.
Льюис прилетел в США, чтобы обсудить детали встречи с Грантом. Но уже во время первой же импровизированной пресс-конференции американские журналисты задали ему вопрос о Майке Тайсоне, произведшем недавно в Британии настоящий фурор лишь своим появлением. Ведь сразу после победы в поединке с малоизвестным боксером Джулиусом Фрэнсисом "самый плохой человек планеты", как называют американца, бросил вызов британцу.
"Да, мне хотелось бы сначала отлупить его и только потом уйти на покой непобежденным",— заявил Льюис. Отвечая же на вопрос о том, можно ли считать Тайсона великим боксером и достойным соперником, британец сказал, что не стал бы утверждать это однозначно. Льюис подчеркнул, что Железный Майк сейчас не в форме и встретиться с ним он хочет только потому, что американец — один из немногих известных боксеров, с которым не пересекались его пути на ринге. "Но, бесспорно, у Тайсона очень много поклонников в мире, особенно в США",— признал Льюис.
Говоря о предстоящем бое с Грантом, который состоится в знаменитом нью-йоркском дворце спорта Madison Square Garden 29 апреля, Льюис сказал, что получит за него $10 млн, а его соперник — $4 млн. Уже достигнута договоренность о том, что транслировать бой будет ведущий спортивный североамериканский кабельный канал HBO. Его вице-президент Лу Дибелла, к слову, сообщил вчера, что за то, чтобы посмотреть этот бой, абонентам нужно будет заплатить всего $44,95, то есть на $5 меньше, чем за поединок между Феликсом Тринидадом и Оскаром де ля Хойей, который состоялся в конце прошлого года. Дибелла не стал распространяться о причине снижения цены, но журналисты предполагают, что это сделано потому, что Льюис не считается в США кассовым боксером.
Естественно, на пресс-конференции не обошлось и без традиционных для профессионального бокса грозных заявлений в адрес соперника. Тренер Льюиса Эммануэль Стюарт, например, сказал, что не сомневается в том, что его подопечный нокаутирует Гранта. Причем, по его словам, сделать он это должен эффектно и своим коронным "джэбом" (короткий боковой удар). Льюис на это лишь бросил: "Я согласен с ним".
В то же время британец признал, что его соперник — неплохой атлет. Гранту, по словам Льюиса, очень помогает в боях то, что в свое время он занимался — и не без успеха — бейсболом, баскетболом и американским футболом.
Грант в апреле собирается ставить как раз на свою хорошую физическую готовность. "Льюис не в состоянии долго выносить удар за ударом. Если я смогу использовать свои козыри в полной мере, то обязательно выиграю",— заявил он.
В США бой между Льюисом и Грантом уже окрестили "битвой титанов". Габариты соперников действительно впечатляют: рост Льюиса — 198 см, Гранта — 201 см, вес каждого — 113 кг.
Большинство специалистов уверены в победе британца. Ходят даже слухи, что Льюис может вообще отказаться от поединка. Причина в том, что американец слишком неубедительно провел свой последний бой. В ноябре он с трудом нокаутировал поляка Анжея Голоту в 10-м раунде. Его соперник, пропустив решающий удар, легко поднялся, хотел было продолжить поединок, но потом вдруг отказался это сделать. И при этом в первом раунде этого боя Грант дважды побывал в нокдауне.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК