Важно не только то, куда вы решили отправиться, но и то, каким видом транспорта вам придется воспользоваться. Дальние страны означают дальние перелеты, а они всегда связаны с серьезными неудобствами — затекшими ногами, невозможностью растянуться в кресле даже в салоне первого класса, назойливыми соседями и проч. Авиакомпании просто не могли не задуматься об удобствах своих дорогих клиентов. Из опросов общественного мнения менеджеры узнали, о чем еще может мечтать пассажир первого класса, привычно закусывающий шампанское черной икрой. Реакция была мгновенной — авиакомпании решили учредить новый, повышенный класс комфорта. В British Airways он будет называться просто First и поступит в распоряжение клиентов в конце этого года. А пока BA, оглядываясь назад, в прошлое, отмечает 20-летие полетов своих сверхзвуковых пассажирских самолетов Concorde.
Новшество, вводимое British Airways, иначе как революционным не называют. Это совершенно новая концепция первого класса для перелетов на дальние расстояния. Уже сейчас можно забронировать место на самолеты Jumbo, Boeing 777 и DC 10, в которых с конца этого года появятся салоны повышенного комфорта. Вместо привычными рядами расположенных кресел здесь устроены автономные отсеки, кресла рассредоточены и укреплены под углом к долевой оси самолета так, что пассажиру оставлен свободным обзор в одну сторону — в иллюминатор или проход, а вот сосед остается скрытым высокой спинкой сиденья.
Вместо 18 кресел в салоне первого класса, как это было до сих пор, в новых First появится 14 таких "купе", которые менеджеры BA несколько преувеличенно называют "отдельными кабинами". Зачем нужно было выгадывать пространство, станет ясно, когда вы захотите вздремнуть. Тогда, нажав кнопку, можно будет переделать кресло в узкую, но все же весьма уютную кровать длиной 1,98 м. Разумеется, будет выдано чистое постельное белье, а кто захочет, наденет и прилагаемую пижаму от BA.
Кровать в облаках — это лишь одно из удобств нового сервиса. В сидячем положении проводить время будет не менее приятно. Несколько движений руки, и уже есть столик — для еды или работы. Можно и нарушить свое строгое одиночество — для беседы со спутником, кресло которого будет неподалеку.
Все отсеки, которые построены и элегантно отделаны лондонской фирмой, оснащающей яхты, оборудованы индивидуальным аудиовидеоцентром. Если захотите почитать, есть лампочка, которую можно установить в удобном положении.
Но значительные изменения заметны не только в интерьере. Важна концепция в целом. "Мы — первая авиакомпания, которая будет подчинена Человеку", — не без пафоса утверждают в BA: каждый пассажир здесь будет обслуживаться совершенно индивидуально. Не будет установленного графика завтраков, обедов и ужинов. Клиент сам будет определять, когда и что ему есть, — от легкой закуски до меню a la carte.
Переоснащение салонов First потребовало от BA вложения около 115 млн фунтов, однако и пассажиров бизнес-класса компания не обошла своим вниманием. В новом классе Club World установлены сиденья, которые в BA называют воздушными люльками. Вес тела в таком кресле равномерно распределяется по всей поверхности, регулируется его высота.
Уже через год после пуска программы, в конце декабря, BA собирается предложить First и Club World на 89 своих дальних маршрутах. В следующем году она также займется переоборудованием экономического класса в World Traveller. Для него тоже разработаны новые кресла, будет установлена интерактивная развлекательная система на 24 канала, индивидуальное аудио, видео и телефон.
British Airways не единственная авиакомпания, которая повышает комфорт своих самолетов. Air France также собирается установить кресла, раскладывающиеся в кровати, которые будут отделены друг от друга раздвижными перегородками. Новые салоны будут называться Espace 180.
British Airways умеет не только устраивать революции, но и поддерживать отличный уровень своих полетов на протяжении десятилетий. В октябре она отмечает 20-летие своих регулярных рейсов самолетами Concorde. Это редкий пример самолета, нисколько не потерявшего в своем классе и надежности за четверть века существования (первый полет в 1969 году). В специальном ангаре BA "Конкорды" регулярно разбирают почти до остова и устраивают капитальный ремонт. Достойных преемников им пока нет, так что эти самолеты компания собирается использовать и в начале следующего тысячелетия — по-прежнему совершать на них трансатлантические перелеты.
Сумасшедшей скорости, которую развивает Concorde, пассажир не чувствует. Когда кончатся полчаса набора высоты, до 18 тыс. м, не ощущается больше ни малейшей вибрации. Пассажиры тогда сосредоточиваются на меню — это может быть, например, омлет с икрой под шампанское Dom Perignon или благородное Montrachet, предлагается несколько блюд на выбор. Полет также сопровождается обязательной раздачей сувениров — ручек, запонок, дамских украшений.
Телефоны представительства British Airways в московском Центре международной торговли: (095) 253-24-92, 578-29-23.