Художественная гимнастика
Девять медалей — шесть золотых и три серебряных — завоевала сборная России на чемпионате Европы, завершившемся в Баку. Особенно удачно сложились соревнования для олимпийской чемпионки 2008 года в многоборье 19-летней Евгении Канаевой из Омска, победившей не только в командном турнире вместе с Верой Сесиной и Ольгой Капрановой, но и во всех четырех отдельных личных видах.
Свои самые первые крупные победы Евгения Канаева одержала в командном первенстве и упражнении с лентой именно в Баку — на чемпионате Европы 2007 года, куда поехала тогда вместо нашей заболевшей примы Алины Кабаевой. А еще через год, когда к прогрессирующей день ото дня гимнастке пришла олимпийская победа в многоборье, на смену "эре Кабаевой" пришла "эра Канаевой". Эра — потому что она как не проигрывала после чемпионата в Баку вплоть до самых Игр, так и не проигрывает до сих пор. Во всяком случае, после прошедших в этом сезоне с ее участием одного этапа серии Гран-при и трех этапов Кубка мира Евгения Канаева по-прежнему уверенно возглавляет мировой рейтинг.
Две кандидатуры для поездки в Баку — Канаевой и экс-чемпионки Европы Веры Сесиной — президент российской федерации и главный тренер сборной Ирина Винер назвала, не колеблясь. Сомневалась насчет третьей. Однако после контрольной тренировки в Новогорске накануне отъезда пришла к выводу, что упражнение с мячом лучше получается все-таки не у Дарьи Кондаковой, а у абсолютной чемпионки мира 2005 года Ольги Капрановой. К слову, мяч — самый любимый ею предмет. А то, что Евгения Канаева выступит во всех четырех личных видах — упражнениях с мячом, скакалкой, обручем и лентой, Вера Сесина — в трех, за исключением мяча, а третья спортсменка, кто бы она ни была, только с мячом, было оговорено заранее.
Говоря о цели, поставленной перед спортсменками, Ирина Винер подчеркнула, что она прежняя: не побеждать, а полностью раскрыть потенциал. Что, собственно, российские гимнастки сделали с блеском. Евгения Канаева, Вера Сесина и Ольга Капранова за выступления со скакалкой, обручем, мячом и лентой набрали в итоге 224,325 балла и уверенно опередили в командном турнире ставших соответственно вторыми и третьими гимнасток Азербайджана и Украины.
А потом Евгения Канаева выиграла все четыре личных вида, медали за которые также разыграли между собой исключительно призеры командного первенства, и стала, таким образом, абсолютной чемпионкой Европы. Причем второй раз подряд. Год назад аналогичный чемпионат она также выиграла. Правда, в Турине разыгрывалось первенство в многоборье, но и тогда Канаевой также не было равных во всех четырех его видах. А самые высокие оценки, абсолютно лучшие на чемпионате в Баку, она получила за виртуозное упражнение с мячом — 29,050 балла. Ольга Капранова, ставшая, напомним, четвертой на Олимпиаде в Пекине, с так обожаемым ею мячом опять остановилась в шаге от пьедестала.
Вера Сесина, которая из-за травмы пропустила практически весь олимпийский сезон и в Пекин не поехала, снова набирает кондиции. Чему свидетельство ее "серебряная" стабильность, которую во всех трех упражнениях она продемонстрировала в Баку. Вечная конкурентка россиянок Анна Бессонова c Украины на высшую ступень пьедестала не поднялась ни разу. Лучшего результата — второе место — она добилась за упражнение с мячом, а в других видах была третьей. Оставшаяся в результате соперничества россиянок и украинки единственная медаль — бронзовая за мяч — досталась представительнице Азербайджана Анне Гурбановой. А напоследок порадовали пять российских юниорок, опередившие в мастерстве сверстниц из Азербайджана и Белоруссии по части владения лентами в групповом упражнении.