Биатлон
Завершившийся вчера в Ханты-Мансийске финальный этап Кубка мира по биатлону стал провальным для сборной России. Ни в одной из шести гонок, значившихся в программе соревнований, ее представителям не удалось попасть на подиум. В центре внимания в Ханты-Мансийске находились исключительно зарубежные спортсмены — например, ставшие победителями розыгрыша Кубка мира норвежец Уле-Эйнар Бьорндален и шведка Хелена Юнссон.
Окончание международного биатлонного сезона сборной России не удалось. Российские биатлонисты не просто не попали на подиум — в шести гонках домашнего этапа они, по сути, ни разу не были по-настоящему близки к нему. Лучшим результатом у мужской команды было седьмое место в гонке преследования Евгения Устюгова, у женской — шестое в спринте Ольги Вилухиной. Выше не смог подняться никто из российских лидеров, с которыми связывались основные надежды: ни Максим Чудов, ни Иван Черезов, ни Светлана Слепцова, ни даже сохранившая вроде бы после триумфального чемпионата мира в Южной Корее великолепную форму Ольга Зайцева. Зайцева, которая на прошедших после корейского первенства этапах в Канаде и Норвегии в пяти из шести гонок попадала в призеры, у себя на родине ограничилась седьмыми позициями в спринте и преследовании, а также восьмой во вчерашнем масс-старте.
По большому счету единственным приятным событием для российских болельщиков из тех, что произошли в Ханты-Мансийске, был замечательный дебют во взрослой сборной одной из лучших юниорок мира — 21-летней Ольги Вилухиной, в спринте показавшей неплохую скорость и стопроцентную точность стрельбы. Да и то он немного померк на фоне другого дебюта — немки Тины Бахман, биатлонистки всего на год с небольшим старше Вилухиной, которая спринт и выиграла.
Не было ничего удивительного в том, что и в общем зачете Кубка мира сильнейшие российские биатлонисты после такого выступления заняли достаточно скромные места. Реально претендовавший на бронзу Чудов остался пятым, Зайцева — шестой. А достались большие "Хрустальные глобусы" Норвегии и Швеции.
Великий Уле-Эйнар Бьорндален в Ханты-Мансийске был каким-то удивительно невезучим. Во всех трех дисциплинах он претендовал на победу — и во всех трех кто-то оказывался чуть-чуть сильнее него. В спринте неожиданно хорошо пробежал молодой немец Арнд Пайффер, в преследовании десятую секунды у соотечественника вырвал Эмиль-Хегле Свеннсен, в масс-старте норвежца обошла австрийская связка из Симона Эдера и Доминика Ландертингера. Однако едва ли отсутствие локальных побед сильно огорчило Бьорндалена. Ведь главную — удержать отрыв в общем зачете Кубка мира от поляка Томаша Сикоры — он не просто выполнил, а перевыполнил, увеличив дистанцию до гигантской — в 210 баллов. И воспоминал, как в начале сезона, проболев две недели, даже не мечтал о шестом в карьере "Хрустальном глобусе": "Я сам потрясен тем, что набрал все-таки форму..."
У женщин развязка в борьбе за приз получилась драматичной. Перед последней гонкой — вчерашним масс-стартом — у шведки Хелены Юнссон и немки Кати Вильхельм было поровну очков. Поровну — по 952 — их осталось и после масс-старта, хотя Юнссон заняла второе вслед за Симоной Хаусвальд место, а Вильхельм — лишь шестое. Но по регламенту Кубка очки за худшую в сезоне гонку из суммы спортсмена вычитаются — и вычитание было в пользу немецкой спортсменки. Впрочем, награда все равно досталась ни разу, как и Бьорндален, не выигравшей в Ханты-Мансийске Юнссон, у которой был лучше приоритетный среди дополнительных показателей — количество побед в сезоне.