Британский премьер Гордон Браун завершил свой визит в США, главной целью которого, по его словам, стала демонстрация "особых отношений" Лондона и Вашингтона. По версии американских СМИ, в США британский премьер и особенно его выступление в конгрессе были встречены с восторгом. По мнению британских журналистов, Гордону Брауну оказали неподобающий его статусу прием.
Визит британского премьера Гордона Брауна в США стал своего рода сверкой часов перед апрельским финансовым саммитом G20 в Лондоне и знаком особых отношений Великобритании и США. Поэтому главной темой переговоров Гордона Брауна с американским президентом Бараком Обамой во вторник и его выступления в среду перед обеими палатами конгресса США была проблема выхода из мирового финансового кризиса и необходимость совместных усилий в этом направлении.
Отметив первостепенную роль США в выводе мировой экономической системы из кризиса, британский премьер не стал заострять внимание на том, что он так часто повторяет на родине: именно бесконтрольное кредитование на ипотечном рынке США и спровоцировало нынешний финансовый кризис. "Позвольте мне заявить, что в Европе на памяти ныне живущего поколения не было более проамериканского руководства, нежели теперь. Нет старой Европы, нет новой Европы, есть только ваш друг Европа",— провозгласил премьер в своем выступлении в конгрессе под громкие аплодисменты присутствующих.
Конгрессмены вообще очень радушно приняли Гордона Брауна, который стал пятым британским премьером, удостоившимся чести выступать в конгрессе США. В общей сложности 40-минутная речь главы британского правительства прерывалась овациями 19 раз — столько же американские законодатели хлопали только его предшественнику Тони Блэру, когда тот выступал на Капитолийском холме в 2003 году. Особый восторг у законодателей вызвало признание премьера Брауна в том, что каждый визит в США "возрождает его веру в будущее", а также новость о присвоении сенатору-демократу Эдварду Кеннеди титула рыцаря британской империи за роль в "установлении мира в Северной Ирландии, развитии системы здравоохранения на американском континенте и образования".
Впрочем, когда господин Браун затронул тему борьбы с изменениями климата, призвав США положить конец политике Джорджа Буша по этой проблеме, аплодисменты в зале слышались уже лишь с той стороны, где сидели демократы. Как известно, экс-президент был ярым противником подписания США Киотского протокола, за что ратует Лондон, и неудивительно, что призыв подписать его в этом году пришелся республиканцам не по душе.
Между тем в Великобритании сочли, что премьера Брауна встретили в США неподобающе. Так, британских журналистов возмутило отсутствие в программе визита торжественного ужина в честь высокого гостя — традиционной в таких случаях практики. Приезжавшего в США в 1998 году Тони Блэра встречали не только ужином, но и салютом из 19 залпов. А отмену прямой пресс-конференции в Розовом саду по итогам переговоров премьера с Бараком Обамой журналисты и вовсе расценили как знак пренебрежения американского лидера к своему британскому коллеге. Заявления американской стороны, что пресс-конференцию пришлось перенести в крытое перемещение из-за снегопада, не заставили британцев сменить гнев на милость.
Наконец, американскому лидеру припомнили и то, что после своего вступления в должность он зачем-то вернул британскому посольству в США бронзовый бюст Уинстона Черчилля, подаренный Джорджу Бушу Тони Блэром и простоявший в Овальном кабинете семь лет. Обида британцев, высказанная вслух журналистами, очевидно, побудила господина Обаму подробно отчитаться в том, куда он дел подарки Гордона Брауна. В телефонной беседе перед отлетом премьера на родину Барак Обама рассказал, что первый подарок — держатель для ручки, вырезанный из древесины построенного в 1878 году корабля HMS Gannet, красуется на Resolute Desk (президентский стол в Овальном кабинете), а первое издание биографии сэра Уинстона Черчилля хранится отныне в личном кабинете президента.