The New York Times
Жюри присяжных признало О. Дж. Симпсона виновным в вооруженном ограблении, похищении человека и во всех прочих десяти пунктах обвинения, возникших в связи с противостоянием в номере одного из отелей Лас-Вегаса в прошлом году.
Вердикт был зачитан поздно вечером в пятницу после 13 часов обсуждения присяжными и ровно через 13 лет после того, как господин Симпсон был признан невиновным в убийстве своей бывшей жены Николь Браун Симпсон и ее друга Рональда Л. Голдмана.
Господин Симпсон тяжело вздохнул, когда был зачитан вердикт, но не демонстрировал своих чувств даже тогда, когда полицейские выводили его в наручниках из зала суда. Сестра господина Симпсона Кармелита Дурио рыдала, глядя на уводимого брата, а потом лишилась чувств.
Адвокат господина Симпсона уже заявил, что вердикт жюри присяжных будет обжалован. Окончательный приговор будет вынесен 5 декабря. Господин Симпсон и разделивший с ним скамью подсудимых 54-летний Кларенс Стюарт остаток жизни могут провести за решеткой. Похищение человека влечет за собой наказание лишением свободы на срок от пяти лет до пожизненного заключения, а обязательное наказание за вооруженное ограбление варьируется от двух до тридцати лет лишения свободы. Кроме того, наличие оружия на месте преступления автоматически добавляет годы к минимальным срокам по 9 из 12 пунктов обвинения, в том числе таким, как заговор с целью совершения ограбления, взлом, применение физической силы против потерпевшего и принуждение.
"Он необыкновенно расстроен, он тяжело переживает все это,— заявил журналистам после вынесения вердикта адвокат господина Симпсона Йеил Галантер.— Мы знали, что будет трудно, мы знали, что присяжных будет трудно убедить, мы знали, что суд проходит в сложном штате".
Адвокаты защиты говорят, что они с самого начала были обеспокоены тем, что один из них назвал побочным эффектом результата вызвавшего множество споров оправдательного вердикта, вынесенного по делу господина Симпсона в 1995 году.
"Я не хочу использовать слово "расплата",— заявил господин Галантер.— Но я могу сказать, что с самого начала я больше всего был обеспокоен тем, что члены жюри присяжных не смогут отделить то, как они относятся к господину Симпсону от нынешнего дела, и не смогут судить его честно и беспристрастно".
Обвинения против господина Симпсона были выдвинуты в связи с инцидентом, происшедшим 13 сентября 2007 года в одном из номеров гостиницы-казино Palace Station в Лас-Вегасе, из которого он и пять его знакомых вышли с сотнями спортивных сувениров.
Эти вещи принадлежали двум торговцам спортивных сувениров Брюсу Л. Фромонгу и Алфреду Бердсли, которых убедили привезти их якобы для осмотра перспективным покупателем. Вместо этого господин Симпсон и его товарищи ворвались в комнату. Согласно показаниям нескольких очевидцев, по крайней мере один из ворвавшихся держал в руке пистолет.
Жюри присяжных, состоявшее из девяти женщин и трех мужчин, вынесло свое решение на основе нескольких недель судебных слушаний. Кроме того, в их распоряжение были предоставлены многочасовые аудиозаписи, сделанные во время планирования и осуществления преступления неким Томасом Риччо, аукционистом, который и организовал преступление. Господин Симпсон, голос которого был слышен на записях, показаний не давал.
Господин Симпсон в свое время говорил, что его целью было лишь возвращение некоторых личных вещей, таких как мячи, полученные за время его карьеры в Национальной футбольной лиге, фотографии его семьи, которые исчезли из его дома.
Среди 24 свидетелей обвинения были 4 человека, которые, как утверждала прокуратура, сопровождали господ Симпсона и Стюарта в гостинице. Эти четверо заключили сделку с прокуратурой в обмен на показания в суде и двое из них, Уолтер Александер и Майкл Макклинтон, показали под присягой, что во время столкновения с торговцами были вооружены. Господин Макклинтон заявил, что принес оружие по просьбе господина Симпсона.
Судебный процесс не привлек столько внимания, сколько процесс 1995 года, который был даже назван процессом века и превратил многих из участников в телевизионных звезд.
Хотя прежнее оправдание господина Симпсона не обсуждалось во время нынешнего процесса, оно, разумеется, окружало его. Присяжных на стадии отбора дотошно расспрашивали об их отношении к разделившему Америку вердикту 1995 года. Кроме того, в записях, представленных на процессе, упоминался тот факт, что господин Симпсон должен выплатить наследникам госпожи Симпсон и господина Голдмана $33,5 млн в соответствии с решением суда в 1997 году по гражданскому иску, признавшему его виновным в "незаконном лишении жизни".
Господин Галантер указал на этот вопрос в своем заключительном слове, отметив, что диктофон господина Риччо записал слова полицейских на месте преступления, которые, очевидно, радовались возможности вновь посадить господина Симпсона на скамью подсудимых. Адвокат также отметил, что господин Риччо в своих показаниях под присягой признал, что уже заработал $200 тыс. на интервью и продаже прав на аудиозаписи.
"Это дело никогда не было делом, которое пыталось бы установить истинные факты,— заявил господин Галантер.— Это дело жило своей собственной жизнью благодаря лишь тому, что к нему был причастен господин Симпсон. Вы это знаете, я это знаю, что каждый участник, каждый человек с оружием, каждый человек, подписавший контракт на книгу, каждый человек, которому заплатили деньги, полиция, окружная прокуратура, все они были заинтересованы лишь в самом господине Симпсоне".