Никита Кучеров закрепил лидерство в бомбардирской гонке

Очередной роскошный матч — против «Нью-Джерси Девилс», в котором он забил гол и сделал три результативные передачи,— позволил форварду «Тампа-Бей Лайтнинг» Никите Кучерову четвертый раз в карьере преодолеть отметку в сто очков, набранных в регулярном чемпионате НХЛ. Кучеров уверенно лидирует в бомбардирской гонке сезона, а его форма позволяет предположить, что на финише первенства он способен замахнуться не только на свой персональный рекорд по баллам пятилетней давности, но и на рекорд нынешнего века, установленный в прошлом году Коннором Макдэвидом.

На самом деле для игроков «Тампы» и ее тренера Джона Купера это уже, кажется, превратилось во что-то вроде священной обязанности — сказать после очередного матча что-нибудь яркое про Никиту Кучерова. И никуда от нее не увильнешь — не поймут, учитывая, как много делает для клуба, как много для него значит российский форвард. Так что приходится изобретать эпитеты и определения, хотя набор тех, что приходят в голову с ходу, уже практически исчерпан. Вот и после гостевой встречи с «Нью-Джерси», в которой «Тампа» обыграла соперника — 4:1, Купер в тысячный, наверное, раз называл Кучерова «особенным» хоккеистом, а лучший защитник команды Виктор Хедман говорил, что, находясь вместе с ним на льду, нужно просто стараться открываться: «Куч обязательно тебя найдет».

Матч с «Нью-Джерси» — в целом, кстати, не такой уж легкий для гостей, как может показаться по счету,— был, надо сказать, отличной иллюстрацией того, насколько все эти банальности соответствуют реальности. Ну да, способностью превратить рядовой с виду эпизод в эпизод голевой — одним движением, одним рывком, неожиданной передачей — даже в НХЛ обладают единицы. А на таком уровне, как у сегодняшнего Кучерова, который и неудобные, обреченные вроде бы достаться оппоненту шайбы умудряется обрабатывать так, что устраивает для партнера выход один на один, пожалуй, никто.

Никита Кучеров оказался причастен абсолютно ко всем голам «Тампы».

К трем — Виктора Хедмана, Брейдена Пойнта и Брэндона Хейгла — как ассистент, а в концовке, когда «Нью-Джерси» заменил вратаря Акиру Шмида на шестого полевого игрока, забил еще и сам в пустые ворота. И получил поздравление с важным статистическим достижением.

В НХЛ, как известно, свидетельством исключительного бомбардирского таланта считается отметка в сто набранных в регулярном чемпионате очков. Никита Кучеров по ходу матча с «Нью-Джерси» (до него в его активе было 98 баллов) ее покорил четвертый раз в карьере. Это уже примечательный факт, потому что четырех сезонов с сотней не было ни у кого из россиян, кроме него и великого Александра Овечкина. Вдвойне примечательный — потому что преодолел рубеж Кучеров очень рано: на дворе зима, а у «Тампы» в календаре нынешнего чемпионата еще 22 матча. В них она будет биться за путевку в play-off, которая пока клубу, несмотря на подвиги лидера и неплохие результаты в последнее время, далеко не гарантирована (в своем Атлантическом дивизионе он, например, лишь пятый), а Кучеров — за заметные персональные достижения.

Благодаря взрыву во встрече с «Нью-Джерси» он закрепился на верхушке классификации лучших бомбардиров чемпионата.

Закрепился основательно: его 102 очка — это на шесть больше, чем у ближайшего преследователя и, видимо, единственного конкурента, потому что остальные гораздо дальше, Нейтана Маккиннона из «Колорадо Эвеланш».

Более того, Никита Кучеров явно должен превысить свой прежний пиковый показатель. В 2019 году он завершил регулярный чемпионат со 128 баллами. Текущие же цифры Кучерова в «проекции» на всю дистанцию регулярки дают аж 139 баллов.

Но и это, похоже, не предел. Бомбардирский рекорд нашего века был установлен в прошлом году Коннором Макдэвидом из «Эдмонтон Ойлерс». Макдэвид, который сейчас прилично отстал от Кучерова с Маккинноном, тогда добыл 153 балла. Это, конечно, высочайшая планка, но важна динамика. На излете зимы Кучеров безумно продуктивен, а за день до матча против «Нью-Джерси» у него было три очка во встрече с «Нью-Йорк Айлендерс». Так что рекорд Макдэвида не сказать что в полной безопасности.

Алексей Доспехов