Свое предложение реформировать химию Канниццаро сформулировал в напечатанной им брошюре, которую лично раздал участникам исторического съезда химиков в Карлсруэ в 1860 году, и они не смогли отказаться от этого предложения. Не потому, что оно исходило от уроженца Палермо, тогда предложения сицилийцев не имели зловещего подтекста и ничем не отличались от любых других предложений, а потому, что, как выразился участник съезда, один из ведущих химиков того времени Лотар Мейер, по прочтении брошюры у него «пелена с глаз спала».