Так уж сложилось, что музыку мы слушаем преимущественно на кассетах (в силу их удобств и достоинств, о которых даже скучно писать). Но сегодня в их пестром сборище разобраться весьма непросто. И несмотря на то что новые, цифровые носители (компакт-диск, минидиск, DCC) постепенно завоевывают позиции — благодаря более высокому качеству звука и лучшему сервису, — привычные кассеты еще не скоро уйдут из обихода. Лучше всего представлена на нашем рынке продукция фирм BASF, TDK и Sony. Видимо, на нее и стоит ориентироваться. Кассеты остальных фирм либо реже встречаются (Denon, Fuji, Maxell, JVC), либо не внушают доверия.
Несмотря на обилие газетных обзоров по этой тематике, никто пока не удосужился опубликовать систематизацию кассет по классам и их предназначению. Поэтому мы и решили обратиться к этому вопросу. Сегодня выпускаются кассеты трех типов — I normal (ленты на основе оксида железа), II high (хромдиоксидные ленты) и IV metal (с металлической основой). Тип III (или ferrochrome), как вымерший, интереса не представляет. Кассеты каждого типа делятся по достоинствам (и соответственно по цене) на 3 класса: удовлетворительные, приличные и превосходные. Это, кстати, весьма существенно при сравнении кассет разных фирм — сопоставлять имеет смысл только кассеты одного типа и вида.
Сначала о кассетах первого типа и удовлетворительного качества. Это TDK-D, SONY-HF, BASF-Ferro-Extra. Это самые дешевые (от $0,85), универсальные и неприхотливые рабочие лошадки, которые можно использовать и на пляжном "батоне", и в плеере, и в автомагнитоле. У этих кассет достаточно ясный ровный звук и удовлетворительная динамика, то есть разница между самым громким местом (максимальным уровнем записи) и самым тихим (уровнем шумов ленты). В общем, средним потребительским запросам они вполне соответствуют.
Если музыка для вас не только вспомогательный фон при стирке белья, и слушаете вы ее преимущественно на стационарной аппаратуре, то интерес представляют кассеты приличного и превосходного видов: TDK-AD, TDK-AR, SONY-HF-S, SONY-HF-ES, BASF-Ferro-Super и BASF-Ferro-Maxima. Эти кассеты имеют более низкие собственные шумы, высокую динамику, низкие искажения, что позволяет, например, использовать их для записи струнной и акустической музыки. Цены — от $1,5 до $2,5.
Хромдиоксидные ленты (тип II) имеют два основных преимущества: очень низкие собственные шумы и лучшую способность записывать высокочастотную составляющую сигнала. Они прекрасно справятся с "жесткой" диско- и рок-музыкой. Но у них есть и серьезный недостаток: эти кассеты имеют более ощутимые искажения. Процент этих искажений и цена отличают удовлетворительные (TDK-SF, SONY-UX, BASF-Crom-Extra) от более качественных двухслойных лент (TDK-SA, SONY-UX-S, BASF-Crom-Super). Цены — $1,5-2 и $2-3. Особняком в этом ряду стоит третий вид кассет этого типа (TDK-SA-X, SONY-UX-ES, BASF-Crom-Maxima), который, объединяя достоинства двух выше перечисленных типов и не имея их недостатков, прекрасно подходит для любой, самой сложной для записи музыки (например, камерной и симфонической) и удовлетворяет самого взыскательного меломана. Стоят эти ленты, естественно, дороже — $3-4.
Металлические кассеты (тип IV) первого вида удовлетворительными можно назвать весьма условно, поскольку качество их на самом деле очень приличное (SONY-XR, TDK-MA, BASF таковых не выпускает). Их собственные шумы находятся приблизительно в золотой серединке между двумя выше названными типами лент, зато просто великолепны динамика высоких частот и перегрузочная способность. Остальные металлические ленты (SONY SR, SONY Metal-Master, TDK MA-X, TDK MA-XG etc.) относятся уже к полупрофессиональным и позволяют передать мельчайшие звуковые нюансы. Такие кассеты как SONY Metal-Master и TDK MA-XG отличаются специальным жестким керамическим корпусом и тщательно проработанной механикой (ролики, прокладки и т. д.). Стоят они $5-17.
Что бы не создавать путаницы, мы обошли вниманием многочисленные над- и подвиды, которые существуют в каждом типе кассет — кассеты для переносных магнитофонов, автомагнитол, проверочные, студийные, профессиональные и др.
Где все это богатство можно купить? Самый большой выбор различных кассет — в розничной сети киосков фирмы "Союз" (которые есть у центральных станций метро); BASF неплохо представлен в универмаге "Московский" и в "Юпитере" на Новом Арбате.
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ