В последнее десятилетие развитие мирового рынка телекоммуникаций определяется двумя доминантными факторами: развитием технологий (переход на цифровой способ передачи информации) и обостряющейся конкуренцией. Эти тенденции ведут не только к полному изменению привычной системы связи, но и к снижению стоимости услуг при одновременном повышении их качества. По мнению экспертов газеты Financial Times, ждать кардинального падения расценок на международную связь осталось совсем недолго.
Телефон — не роскошь, но платить за него хочется меньше
Сегодня нормальная работа любой компании немыслима без возможности оперативно связаться в любое время с любой точкой земного шара. В прошлом году время, затраченное на международные переговоры, превысило 47 млрд минут (в 1988 году — лишь 23 млрд минут). Прогноз на 2000 год полон оптимизма — от 80 до 100 млрд минут (то есть порядка 150 тысяч лет). Совокупный годовой доход телекоммуникационных компаний в прошлом году составил $535 млрд, а средняя прибыльность отрасли возросла с 10,5% в 1988 году до 14,9% в 1992-м. По своей доходности телекоммуникационный бизнес нынче весьма схож с разрешением просто печатать деньги.
Стремительное развитие технологий ведет к тому, что системам связи скоро станут безразличны расстояния, а по одному кабелю можно будет одновременно передавать миллионы звонков. Естественно, что при этом удельные расходы на обеспечение сеанса связи сокращаются, и весьма существенно. Себестоимость кабельной телефонной связи между Лондоном и Нью-Йорком, например, за последние семь лет снизилась на 90%, следующее ее десятикратное сокращение произойдет, как предсказывают, уже через пять лет. Но при этом снижение тарифов на услуги международной связи по коллективной воле ряда крупнейших государственных корпораций происходит далеко не теми же темпами. Однако ситуация, как считают западные эксперты, очень скоро может измениться кардинальным образом.
Железная логика конкурентной борьбы
Логические построения аналитиков начинаются с очевидного посыла, что сегодня узкие рамки одной компании или одной страны уже не в состоянии обеспечить дальнейшее развитие телекоммуникационных сетей. Большие корпорации объективно стремятся захватить как можно большую территорию, и здесь уж не до жалости к тем, чей годовой оборот меньше $1 млрд.
Новый коммуникационный передел мира ведет к образованию ограниченного числа (4-5) суперконгломератов, которые притянут на свои орбиты всех остальных участников рынка. В списке таких глобальных операторов сетей связи эксперты видят японскую корпорацию NTT, американскую AT & T, альянс между British Telecom и MCI, команду в составе Sprint — Deutsche Telekom — France Telecom. Многие из них, кстати, весьма охотно инвестируют часть своих сумасшедших прибылей в российскую связь (только на прошедшей неделе Ъ писал об этом дважды), и спасти оператора-монополиста "Ростелеком" от растворения в коктейле мировых лидеров может, по мнению ряда аналитиков, лишь глухая автаркия. Но такой оборот дела означал бы, по сути, отказ от развития в "магистральном направлении".
Отметим, что своя борьба за место под солнцем идет и между производителями телекоммуникационного оборудования: в прогнозах аналитиков звучат имена потенциальных победителей — Alcatel, AT & T, Siemens, Northern Telecom.
На практике "захват территорий" означает слияния и поглощения, скупку и перекупку компаний. Этому процессу сегодня открыта зеленая улица: в мире совершенно четко прослеживается тенденция передачи телекоммуникационного госсектора в частную собственность. В ближайшие два года около 36 крупных государственных компаний будут распродавать пакеты своих акций. Еще год назад только 17 международных компаний-операторов допускали к себе в той или иной мере частный капитал.
С особенной силой волна приватизации захлестнула Европу. Она сделала телекоммуникации одной из самых прибыльных сфер частного бизнеса. Отсюда с железной предопределенностью следует обострение конкуренции и снижение цен и тарифов.
Тотальная приватизация может иметь еще одно весьма важное для рынка услуг международной связи следствие — деструкцию международного картеля, в существовании которого убеждена, например, газета Financial Times. Означенный картель, как пишут, объединяет большинство национальных телефонных компаний, "накручивающих" расценки на услуги до выгодного всем "заговорщикам" уровня (связистам, как госслужащим, легче договориться между собой). Особенно велика разница в ценах на внутренние и международные телефонные переговоры в Европе, и бороться с этим можно только арендой линий связи или созданием частных сетей. Однако тугой клубок из приватизации, конкуренции и неизбежных разногласий между фирмами, по мнению экспертов, неумолимо приближает конец практики "договорных" цен во всех развитых странах.
Штаты, как Гайдар, всегда шагают впереди
Застрельщиком всех перемен на рынке телекоммуникационных услуг выступают фирмы США, с которыми ищут партнерства практически все телефонные компании. Несмотря на серьезное снижение американских тарифов доходы компаний растут вместе с ростом числа звонков. Того же американцы добиваются и от своих европейских партнеров-конкурентов. Их усилия находят поддержку у бизнесменов из Франции, Германии и Испании, которые серьезно озабочены высокими расходами на телефон (в 2-3 раза выше, чем в США). Если рынки Франции и Германии до сих пор остаются закрытыми для "чужаков", то во многих странах Азии, Восточной Европы и Латинской Америки правительства отказываются от протекционизма в пользу местных монополий (т. е. от повышения тарифов на международные разговоры) и ищут зарубежных инвесторов. А инвесторы связывают особые надежды с рынками Китая и России.
США остаются и технологическим лидером в области связи. Настрой американского правительства на планомерный переход на цифровые стандарты, расширение сетей сотовой связи способствуют повышению конкурентоспособности американских фирм. Внедрение же новых услуг, ведущее к росту числа клиентов, подстегивает дальнейший прогресс в технологии.
ИППОЛИТ Ъ-ПАК, ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН