Контракт
Российский форвард Евгений Малкин вошел в число самых дорогих хоккеистов НХЛ. "Питтсбург Пингвинз" объявил о продлении контракта со своим лучшим бомбардиром. По новому пятилетнему договору, действие которого начинается со следующего сезона, 21-летний нападающий получит $43,5 млн (в среднем $8,7 млн за сезон) — столько же, сколько предусмотрено соглашением его партнера по команде, самого популярного канадского игрока Сидни Кросби.
Сделка с участием Евгения Малкина, вполне возможно, так и останется самой крупной в нынешнее межсезонье в НХЛ. Хоккеист, получавший по стандартному для новичков топ-уровня трехлетнему договору (он истекает следующим летом) $984,2 тыс., превратится благодаря новому контракту в одного из самых высокооплачиваемых хоккеистов лиги. Во всяком случае на ближайший сезон годовую зарплату больше, чем будет чуть позже у Малкина, гарантировали себе пока только двое игроков — Дэни Хитли из "Оттавы Сенаторз" ($10 млн) и еще один россиянин Александр Овечкин из "Вашингтон Кэпиталз". Признанный лучшим хоккеистом сезона, он еще в январе подписал с вашингтонцами 13-летний контракт на общую сумму $124 млн, то есть $9,54 млн в год в среднем. Столько же, сколько и Евгений Малкин, будет зарабатывать и считавшийся до недавнего времени безусловным лидером "Питтсбурга" Сидни Кросби, которого, когда в январе канадец из-за травмы выбыл из строя, российский нападающий успешно заменял в роли ударного форварда клуба практически вплоть до окончания регулярного первенства. Год назад Кросби заключил с "Питтсбургом" абсолютно идентичное тому, что подписал сейчас Малкин, соглашение. А на открывшемся на этой неделе рынке свободных агентов НХЛ звезд малкинского калибра и востребованности, разве что кроме шведского ветерана Матса Сундина из "Торонто Мейпл Лифс", нет.
Но неожиданной, какой бы громкой она ни была, сделку назвать не получается. Было понятно, что "Питтсбург" сделает все возможное, чтобы надолго сохранить у себя молодого форварда потрясающей одаренности. Со 106 очками (47 голов и 59 результативных передач) Малкин стал вторым после Овечкина бомбардиром регулярного чемпионата, помог своей команде выйти в финал play-off, на него был огромный спрос и в Северной Америке, и России.
Чтобы сохранить его, клубу, и так из-за строительства новой арены несущему огромные расходы, пришлось пойти на одну очень существенную жертву. В середине предыдущего сезона "Питтсбург" путем обмена приобрел у "Атланты Хокс" известного нападающего Мариана Хоссу. Словак сыграл за "Питтсбург" весьма эффективно, особенно это касается розыгрыша Кубка Стэнли. Генеральный менеджер "Питтсбурга" Рей Широ не скрывал, что после выхода словака на рынок свободных агентов постарается оставить его в команде. Не вышло. Запросы Хоссы оказались настолько велики, что Широ, видимо, пришлось выбирать — либо он, либо Евгений Малкин. Естественно, выбор пал на Малкина, с которым связаны отнюдь не только ближайшие перспективы клуба. А Хосса тут же подписал на год контракт на $7,4 млн с "Детройт Ред Уингз", который, напомним, обыграл "Питтсбург" в финале play-off чемпионата НХЛ. "Детройт", кстати, не покинул никто из тех хоккеистов, кто завоевал для него Кубок Стэнли,— ни Хенрик Зеттерберг, ни Павел Дацюк, ни Никлас Лидстрем, ни Юхан Францен, ни Томас Хольмстрем и, пожалуй, он уже сегодня стал главным фаворитом очередного сезона.