Союз европейских футбольных ассоциаций (UEFA) до конца года должен принять решение по вопросу возможного увеличения количества участников финальных турниров чемпионатов Европы. "К концу года уже поступят заявки от стран, которые хотели бы провести у себя Евро-2016, и к этому моменту такой вопрос как количество сборных, которые приедут на турнир, должен быть решен,— заявил генсек UEFA Дэвид Тейлор.— Сейчас рассматривается несколько вариантов. Первый — оставить 16 команд. Другие предусматривают увеличение количества сборных до 20 или 24. Первые консультации с участием представителей всех 53 национальных федераций, входящих в UEFA, начнутся сразу по окончании Евро-2008".
Напомним, что чемпионат Европы за свою историю пережил несколько "расширений". В финальной части первого турнира — 1960 года — принимали участие всего четыре команды. В 1980-м году количество участников было увеличено до восьми, а в 1996-м до 16.
В случае если UEFA решит, что на Евро должны играть 20 команд, претерпит некоторые изменения и формат проведения турнира. Участники как и сейчас будут разбиты на четыре группы, но в них будет не по четыре, а по пять команд. По две лучшие из каждой группы выходят в четвертьфинал. Схема с 24 участниками несколько сложнее. В таком формате проводился чемпионат мира 1994 года. Тогда участников разбили на шесть групп. В play-off выходили по две сильнейшие команды из каждой группы плюс еще четыре сборных, у которых были наилучшие показатели среди команд, занявших третьи места. Reuters