— Вы гордитесь своей командой?
— Да, горжусь. За то, что она играла в современный футбол. За то, что старалась забить гол как можно быстрее и забила его. За то, что, забив, не ослабляла, а, наоборот, наращивала давление. По этому матчу есть единственный повод для критики: мы не реализовали много моментов. Мы могли выиграть 3:0 как минимум... Но в любом случае эта команда добилась огромного прогресса — если сравнивать с первым матчем в Австрии или квалификационным турниром. Я ведь был в ярости после него, потому что мы играли крайне неровно: один матч — хорошо, следующий — совсем плохо. Теперь команда обрела привычку играть в современный футбол в каждом матче.
— В чем все-таки главное отличие игры российской сборной в матчах против греков и шведов от ее игры в проигранной 1:4 встрече с испанцами?
— Против Испании мы, я бы сказал, невнимательно относились к тем опасностям, которые могут возникнуть. Против Греции и Швеции концентрация была полной.
— Какие советы вы давали игрокам, чтобы психологически подготовить их к решающему матчу в группе?
— Главный тренер не дает советы, он требует. И я требовал, чтобы игроки работали, работали и еще раз работали. И чтобы дрались.
— Почему вы рискнули включить в стартовый состав Андрея Аршавина?
— Аршавин — игрок, который очень быстро принимает решения, который постоянно создает опасность. Очень умный игрок. Я знал, что он не в лучшем физическом состоянии. Но, включив его в заявку на чемпионат, я понимал, что он понадобится в последнем матче в группе, что он человек, который может "сделать разницу". Причем, именно во встрече со Швецией. Аршавин ведь умело играет в зоне между центральными защитниками и полузащитниками, ориентированными на оборону. А мы знали, что у шведов есть проблемы с тем, как закрывать зоны между линиями. Они комфортно себя чувствуют, когда впереди у соперника два форварда и можно концентрироваться на борьбе с ними. А когда игрок меняет позиции, когда постоянно освобождается, это для них непривычно.
— Суббота — день матча со сборной Голландии, командой вашей родной страны, которую к тому же вы тренировали,— наверное, будет особенным днем в вашей жизни?
— Конечно. Я знаю многих ее игроков, я знаю тренера Марко ван Бастена, некоторых специалистов из ее штаба, которые работали и со мной несколько лет назад. И еще мы с голландцами играем в похожем стиле. В общем это должно быть очень интересное противостояние.
— Но вы опять, разумеется, назовете сборную России аутсайдером матча?
— В марте мы проиграли в товарищеском матче 0:3 Румынии. Голландия здесь даже далеко не сильнейшим составом выиграла у нее 2:0. Посчитайте разницу сами.
— Но разве после такой игры, которую вы провели со шведами, голландцы не должны тоже бояться сборную России?
— Я не думаю, что они боятся. Наверное, они уважают нас, потому что мы исповедуем примерно ту же концепцию футбола. Но не боятся. У них все-таки есть ряд преимуществ. Скажем, фактически пять лишних дней отдыха.
— Что самое важное для сборной сейчас?
— Немного расслабиться. Но через два дня надо снова предстать целеустремленной, способной драться за победу командой.
Из ответов главного тренера сборной России Гуса Хиддинка на послематчевой пресс-конференции.