Чемпионат НБА
"Бостон Селтикс" повел в финале чемпионата НБА против "Лос-Анджелес Лейкерс" 2:0, выиграв вчера на своей площадке и второй матч серии до четырех побед — 108:102. Впрочем, шансы калифорнийцев на чемпионство все еще достаточно высоки — теперь противостояние продолжится тремя матчами в лос-анджелесском Staples Center, где "Лейкерс" в нынешнем play-off еще ни разу не проигрывал.
"Бостон Селтикс" против "Лос-Анджелес Лейкерс" — культовое противостояние не только НБА, но и всего американского спорта. Тем, кто следит за нынешним финалом, трудно удержаться и не сравнивать его с легендарным соперничеством этих команд в 1980-х. Сравнивать можно, скажем, нынешнее лидерское трио "Бостона" — Кевин Гарнетт--Рей Аллен--Пол Пирс с солировавшими в "Селтикс" в те годы Ларри Бердом, Робертом Пэришем и Кевином Макхейлом. Или главную звезду сегодняшнего "Лейкерс" Коби Брайанта, игравшего в этом сезоне лучше, чем когда-либо в карьере, с самым известным баскетболистом лос-анджелесского клуба великим Мэджиком Джонсоном.
Мало кто решался предсказать исход нынешнего финала до его начала: "Бостон" уверенно выиграл регулярный чемпионат, но играл в более слабой Восточной конференции. И уж конечно, его соперники в play-off были не такими опасными, как те, с которыми встречался "Лейкерс". Не просто делать прогнозы и сейчас, несмотря на то что "Бостон" отделяют от чемпионского титула всего две победы. Добыть их "Селтикс", выигравшему оба стартовых матча на своей площадке, будет чрезвычайно сложно. Дело в том, что в play-off бостонцы добивались успеха в основном за счет домашних побед и только в полуфинальной серии против "Детройт Пистонс" удачно сыграли в гостях. А "Лос-Анджелес Лейкерс" на своем Staples Center, где завтра пройдет третий матч финала, не проигрывает с 28 марта: их беспроигрышная домашняя серия составляет уже 14 матчей, включая все восемь игр play-off.
Болельщикам "Бостона" должна добавить немало беспокойства и концовка вчерашней игры. Сценарий этого матча получился совсем непохожим на ход первого. В стартовой встрече "Бостон" с первой и до последней минуты добросовестно отрабатывал в защите, благодаря чему лишил соперника его главных козырей: процент попаданий Коби Брайанта оставлял желать лучшего, а Пау Газоль, не дождавшийся помощи партнеров, в одиночку не смог обеспечить "Лейкерс" уверенность под щитами. И все же бостонцы одержали непростую победу в этой встрече, героем которой стал Пол Пирс. В середине встречи лидера "Селтикс" с травмой колена увезли с площадки на инвалидном кресле, но вскоре он вернулся в игру и стал инициатором решающего рывка.
Вчера любителям драматичных сюжетов пришлось скучать больше сорока минут, на протяжении которых "Бостон" уверенно владел инициативой и наращивал преимущество. И только когда уже казалось, что интрига в матче умерла окончательно,— за восемь минут до финальной сирены "Селтикс" вел 95:71 — случилось невероятное. Баскетболисты "Лейкерс", терять которым было уже нечего, взорвались и наконец заиграли по-настоящему агрессивно. Это позволило им совершить впечатляющий рывок — 31:9 и сократить отставание от соперника до двух очков. Сложилось впечатление, что "Лос-Анджелес Лейкерс" просто не хватило оставшихся 40 секунд, чтобы дожать явно поплывший "Бостон". К счастью для "Селтикс", чуда все же не произошло — в самый ответственный момент Пол Пирс не дрогнул и реализовал оба штрафных, а защитник калифорнийцев Саша Вуячич следом смазал бросок с трехочковой дуги.