Чемпионат России по футболу
В последнем перед перерывом туре московский "Спартак" одержал натужную победу над "Сатурном" благодаря неочевидному пенальти, назначенному на 89-й минуте матча. Лидер чемпионата казанский "Рубин" сыграл на своем поле с "Шинником" вничью — 1:1. Гол казанцы пропустили на 90-й минуте.
Одиннадцатый тур чемпионата России, последний перед Евро-2008, выдался на редкость усеченным — сразу четыре команды не принимали в нем участия. ЦСКА и "Амкар" в субботу разыграют Кубок России, а нальчикский "Спартак" был вынужден пропустить матч с "Зенитом" из-за выхода петербургского клуба в финал Кубка UEFA.
Из пятничных матчей наибольший интерес вызывали два: "Рубин"--"Шинник" и "Спартак"--"Сатурн". Лидер чемпионата на своем поле принимал ярославцев и перед перерывом в чемпионате мог упрочить свой отрыв от конкурентов. В день матча в Казани зарядил снег с дождем, из-за чего газон, выглядевший со стороны вполне прилично, порядочно размяк. Это обстоятельство не могло не сказаться на качестве игры двух команд. И "Рубин", и "Шинник" на таком поле предпочитали использовать длинные передачи, забросы и навесы в чужую штрафную в надежде на ошибки защитников. Такая тактика, безусловно, выравнивала шансы соперников, так как ни Сергей Семак, вновь вызванный Гусом Хиддинком в сборную, ни Гекдениз Карадениз не могли показать свойственную им комбинационную игру в пас. Прямолинейная же атака "Шинника" чувствовала себя в этих условиях на порядок комфортнее. Единственный по-настоящему опасный момент в первом тайме создали футболисты "Рубина" перед самым перерывом: под очередной навес отлично подстроился высокорослый защитник Степан Томас, но его удар из-под перекладины вытащил Алексей Степанов.
Не удовлетворенный ни ходом первого тайма, ни игрой своей команды, главный тренер "Рубина" Курбан Бердыев пошел на радикальные меры, сделав в перерыве сразу две замены. Бороться в чужой штрафной и продавливать защитников вышел Саво Милошевич, заменивший выпадавшего из игры Сергея Реброва. На левый фланг Бердыев выпустил молодого Евгения Баляйкина. Замены освежили игру, и на 57-й минуте комбинацию с участием Сергея Семака и Лаши Салуквадзе ударом головой завершил Карадениз. Футболисты "Рубина", поведя в счете, грамотно успокоили игру, и матч катился к их закономерной победе. Но на беду казанского клуба за "Шинник" в этом сезоне выступает Денис Бояринцев — главный специалист в российском чемпионате по голам на последних минутах. Вот и на этот раз экс-игрок "Рубина" на 90-й минуте ударом головой с линии вратарской лишил свою бывшую команду двух вполне заслуженных очков.
После выстраданной в прошлом туре в Самаре ничьей "Спартак" вышел по этому показателю на первое место в чемпионате. О другом лидерстве красно-белые пока даже мечтать не могут. Игра с "Сатурном", солидно переигравшим в предыдущем туре "Динамо", не сулила для москвичей ничего хорошего. Тем более что в Самаре четвертую желтую карточку, повлекшую за собой пропуск игры с "Сатурном", получил лучший снайпер "Спартака" Веллитон. В атаке бразильца заменил россиянин Роман Павлюченко, что позволило Станиславу Черчесову выставить сильнейший вариант защиты, состоящий исключительно из иностранцев (по регламенту одновременно на поле их не может быть больше семи): по краям — Мартин Йиранек и Малик Фатхи, в центре — Мартин Штранцль и оправившийся от травмы Радослав Ковач.
Если главный тренер "Спартака" без проблем нашел замену одному из лидеров своей команды, то у Гаджи Гаджиева, лишившегося из-за дисквалификации центрального полузащитника Алексея Игонина, адекватной замены ему не было. Затыкать дыру в центре поля главный тренер подмосковной команды отправил Петра Немова, в предыдущей игре выступавшего на позиции левого защитника. Такая перестановка не могла не сказаться на игре "Сатурна", который вчистую стал уступать середину поля. Подмосковные футболисты допускали слишком много брака в передачах, и лишь не поставленная игра "Спартака" не позволяла москвичам воспользоваться подавляющим преимуществом. Несколько раз перспективные атаки безадресными передачами запарывал Никита Баженов, переквалифицировавшийся в правого полузащитника. У единственного форварда красно-белых Романа Павлюченко голевых моментов вообще не было.
После перерыва "Спартак" стал постепенно терять нити игры, и Станислав Черчесов решил бросить в бой лучшие силы, почему-то прохлаждавшиеся на скамейке запасных: вслед за Владимиром Быстровым на поле вышел Егор Титов, фамилию которого болельщики скандировали весь второй тайм. Спартаковцы тут же стали строить игру через своего капитана, и команда полетела в атаку. Последние пятнадцать минут "Спартак" практически не выпускал соперника с его половины поля. Давление на ворота Антонина Кински все возрастало, однако до реально голевых моментов дело не доходило. Время для москвичей катастрофически таяло, и в этот момент спартаковцев выручил судья матча Алексей Николаев, поставивший на последней минуте матча очень сомнительный пенальти (мяч попал в прижатую к груди руку игрока "Сатурна"). Днем ранее в финале Кубка UEFA ни в ворота "Зенита", ни в ворота "Глазго Рейнджерс" в аналогичных эпизодах пенальти не назначались. Одиннадцатиметровый четко исполнил Роман Павлюченко, и "Спартак" с 20 очками вновь поднялся на привычную для себя вторую строчку в таблице.