Кубок UEFA
Сегодня в 22.45 по московскому времени в Манчестере петербургский "Зенит" в финале Кубка UEFA встретится с шотландским "Глазго Рейнджерс". Последний шаг "Зенита" кажется проще всех предыдущих. Впервые в play-off Кубка UEFA он играет с командой слабее себя самого и котирующейся до матча гораздо ниже (о внимании российских телеканалов к предстоящей игре см. "Доступ к теле", стр. 4). Единственное, в чем "Глазго Рейнджерс" не уступает "Зениту",— в боевитости и в желании, и вот это очень неприятно. В последние годы Кубок UEFA выигрывает тот, кто больше хочет. Именно с такими командами "Зениту" встречаться по дороге к сегодняшнему финалу в Манчестере не приходилось.
Путь к финалу для "Зенита" и "Глазго Рейнджерс" был очень разным. Но одна общая черта в их триумфальном проходе через стадию play-off просто лежит на поверхности. Обе команды выбили на пути к финалу четырех соперников, и каждый раз перед стартом противник многим казался сильным, непроходимым фаворитом. Сам он об этом знал. Поэтому российскую или шотландскую команду восемь раз изрядно недооценивали.
"Вильярреал" серьезно играл против "Зенита" только один тайм из четырех — вторая ведь команда Испании. Что ей какой-то "Зенит". Но когда серьезно припекло, вторая команда Испании положение выправить не успела, несмотря даже на всестороннюю помощь судьи. "Марсель" забил три гола, мог забить шесть или семь, посчитал "Зенит" опущенным ниже плинтуса, расслабился, а потом собраться уже не смог. Параллельным курсом "Рейнджерс" прошли "Панатинаикос" и "Вердер". Они тоже котировались выше шотландцев, но уступали им в концентрации.
К четвертьфиналу шотландцы и россияне занимали последние два места в полном списке претендентов на победу в Кубке UEFA, однако "Зенит" гораздо больше хотел играть дальше, чем "Байер", а "Глазго Рейнджерс" — чем "Спортинг" из Лиссабона. Затем "Бавария" вышла на поле против "Зенита" с громадным чувством собственного превосходства, получила жесткую порку, которая ее до конца не вылечила. Даже сыграв дома вничью и проигрывая в Санкт-Петербурге, немцы пребывали в глупом убеждении, что сейчас они этот "Зенит" — одной левой! А наши были сконцентрированы, мобильны, быстроноги и наказывали немцев за это.
"Рейнджерс" же свой полуфинал вырвал в манере, присущей команде с пятью забитыми мячами на восемь матчей стадии play-off. Попав на "Фиорентину", "Глазго" отдал ей должок почти полувековой давности, пылившийся с финала Кубка кубков 1961 года. "Фиорентина" атаковала, атаковала и еще раз атаковала. Шотландцы оборонялись, оборонялись и еще раз оборонялись, и даже неудачное начало серии пенальти не выбило их из колеи. Вратарь шотландцев Нил Александер парировал удар, уравняв шансы команд, а потом, как это часто бывает, ударил выше ворот самый знаменитый участник серии — итальянец Кристиан Вьери.
Так две номинально слабейшие в этом турнире команды дошли до финала. Кто бы мог подумать, что "Зенит" туда доберется в тот день, когда он, закончив групповой турнир, трясся как лист в надежде, что "Эвертон" не проиграет в Голландии? Только тогда российская команда цеплялась хотя бы за третье место и проскакивала в play-off. Андрей Аршавин так и говорил тогда, что шансов, мол, нет, но англичане не подкачали, спасибо им. А "Глазго Рейнджерс" осенью играл в Лиге чемпионов, где проявлял чудеса боевого духа. Победил дома "Штутгарт", затем сенсационно разгромил на выезде "Лион" 3:0, отстоял в Глазго нули против "Барселоны". На этом, увы, подвиги закончились. Долго компенсировать силой воли недостаток класса у шотландцев не получилось, все три ответных матча они проиграли ("Лиону" дома — с тем же счетом 0:3), перешли в Кубок UEFA, где боевой дух довел их до новой попытки выиграть европейский трофей.
Причем финал проходит так близко от них. Между Манчестером и Глазго всего лишь 350 км, так что "Глазго Рейнджерс" будет себя чувствовать почти как дома, а там сине-белые шотландские болельщики удесятеряют его силу. Применительно к месту проведения матча и странам, делегировавшим туда свои команды, существует два прецедента, которые борются друг с другом как прямо противоположные. Единственную на данный момент победу в еврокубках российские клубы добыли непосредственно в логове врага — ЦСКА в финале Кубка UEFA 18 мая 2005 года выиграл у "Спортинга" прямо на его лиссабонском стадионе Jose Alvalade. Зато единственный триумф "Глазго Рейнджерс" в Европе — завоеванный 24 мая 1972 года на Nou Camp в Барселоне Кубок кубков — шотландцы добыли в финале против российской команды, московского "Динамо". Для России (и всего СССР) тот матч был единственным проигранным финалом еврокубка, а шотландские болельщики стали одними из его героев: приняв какой-то свисток за минуту до конца матча финальный, они выбежали на поле в количестве нескольких сотен человек. В этот момент "Динамо" проигрывало 2:3 (по ходу матча оно уступало 0:3; первый гол в ворота "Рейнджерс" Владимир Эштреков забил на 60-й минуте, Александр Маховиков отличился на 87-й) и было полно решимости забить и третий гол, но шотландские болельщики ему очень навредили, сбив атакующий порыв. Матч в итоге доиграли, и "Глазго Рейнджерс" добился победы, но за недисциплинированное поведение болельщиков клуб на год был отстранен от еврокубков.
Однако на данный момент спортивные возможности шотландской команды весьма сомнительны. "Рейнджерс" ведь почти перестал забивать не только в еврокубках. Дома у него такие же проблемы с атакой. Матчи ему ради финала не переносят — шотландская лига мотивировала отказ тем, что "Рейнджерс" и так из-за Кубка UEFA сыграл в чемпионате своей страны на две игры меньше остальных (к потоку брани в адрес лиги со стороны "Глазго Рейнджерс" присоединился даже Дик Адвокат). На два фронта же у шотландцев получается не лучше, чем у "Зенита". С середины апреля было два поражения от "Селтика", в следующих двух матчах с "Хайбернианом" и "Мотеруэллом" "Рейнджеры" взяли четыре очка, но забить смогли только один гол. Теперь они уже отстают от "Селтика" на четыре очка, имея в запасе эти самые два матча. К тому же в финале атакующую мощь "Глазго Рейнджерс" еще больше ослабило удаление Даниэля Кузена в ответном полуфинале. "Зенит" потерял больше, оставшись на финал без лучшего бомбардира Кубка UEFA Павла Погребняка, хотя умение петербуржцев играть сразу без нескольких игроков основы великолепно показал ответный матч с "Баварией".
Главный тренер шотландцев Уолтер Смит считает, что "Рейнджеры" не должны действовать вторым номером, что они должны играть в агрессивный футбол, но от усталости, выступая уже давным-давно раз в три или четыре дня, его подопечные почти перестали поражать ворота. Лишь 10 мая "Глазго" начал забивать. "Данди Юнайтед" он победил 3:1, в дебюте дважды отличился Начо Ново. "Зенит" же, с 1 мая сидевший без игровой практики (а не игравший ответный матч с "Баварией" Андрей Аршавин — с 24 апреля), провел в Голландии ничейный матч с "Алкмаром" (2:2). Примерять его состав на финал рискованно, так как в нем приняло участие 19 человек, но основа, похоже, играла в первом тайме: Вячеслав Малафеев, Ивица Крижанац, Радек Ширл, Александр Анюков, Роман Широков, Анатолий Тимощук, Константин Зырянов, Игорь Денисов, Алехандро Домингес, Андрей Аршавин, Фатих Текке. Жертвой отличной игры Домингеса с "Баварией" и возвращения Аршавина пал пока не вышедший в основе Виктор Файзулин.
На Betfair дают 1,68 на выигрыш еврокубка российской командой против 2,50 — шотландской, что показывает очень четкую пропорцию шансов: 60 на 40. Но как раз это и тревожит. Сейчас об этом бессмысленно говорить, но в определенном смысле в полуфинале "Зениту" лучше было бы получить (при условии выхода в финал, естественно) менее классный, но лезущий из кожи вон "Хетафе", нежели надутую собственным величием (и чудесным спасением от того же "Хетафе") "Баварию". Это была бы великолепная практика с прицелом на финал. К сожалению, "Зенит" не перестал испытывать очень большие проблемы с командами, которые бьются против него с полной выкладкой. Единственная победа в шести сыгранных матчах чемпионата России — неплохое тому свидетельство. В Европе "Зенит" бил недооценивавших его противников, в России уже "Зенит" недооценивал всю весну оппонентов, которые били его довольно регулярно.
Со стороны "Глазго Рейнджерс" такого ожидать не следует. Кроме неукротимого духа и желания эта команда имеет больший, чем у "Зенита", опыт выступлений в Европе, в той же Лиге чемпионов, именно в своем нынешнем составе. Стадион будет почти целиком их. На стороне "Зенита" — более сильный состав. Еще один немаловажный фактор в пользу российской команды: петербуржцам сильно повезло, что Дик Адвокат раньше был тренером "Глазго Рейнджерс". Хотя со времени его тренерства в "Рейнджерс" прошло шесть лет, он знает все об обстановке, в которой находятся пусть даже незнакомые ему игроки соперника. Он может влезть в шкуру Уолтера Смита, а наоборот — невозможно.