Теннис
Сегодня стартует полуфинальный матч Кубка федерации, в котором сборная России принимает американскую команду. Несмотря на то, что сборная США выигрывала этот турнир рекордное число раз — 17, в нынешней встрече у нее, по мнению специалистов, шансы на победу минимальны. И вообще должно случиться чудо, чтобы сборная России в этом сезоне вновь не стала обладательницей трофея. Ведь вторую полуфинальную пару составили команды Испании и Китая, также несопоставимые по уровню с командой России.
Еще после прошлогодней жеребьевки Мировой группы Кубка федерации, когда стало ясно, что сборные России и США, скорее всего, сойдутся на полуфинальной стадии, их встреча считалась ключевым моментом всего турнира. Но все испортили сами американские теннисистки. Сначала Винус Уильямс заявила, что не станет выступать в Кубке федерации, сославшись на нежелание перегружать себя. Затем ее примеру последовала Серена Уильямс. У капитана сборной США Зины Гаррисон надежда оставалась только на одного проверенного бойца — Линси Дэвенпорт. Она сыграла в первом раунде против сборной Германии, но на матч со сборной России приехать не смогла из-за простуды. В итоге Зина Гаррисон оказалась в весьма незавидной ситуации: ей просто некого было везти в Москву. Тренер решила не мучиться и, фактически заранее смирившись с поражением, выставила на игру, скажем так, экспериментальный состав. За сборную США заявлены Вания Кинг (115-й номер рейтинга), Аша Ролл (145), Мэдисон Бренгл (249). Есть еще Лизель Хубер. В одиночном рейтинге WTA она вообще не значится. Правда, в "парном" Хубер занимает первое место. Но учитывая, что в Кубке федерации "пара" играется последней, умение Лизель Хубер играть в паре может вообще ни на что не повлиять. Просто потому, что к тому моменту американки уже проиграют матч. К слову, предварительно на "пару" от американок помимо Хубер заявлена Кинг, а сборную России будут представлять Елена Веснина и Вера Звонарева.
Любой другой исход кроме победы сборной России станет крупной сенсацией. Трудно себе представить, чтобы российская сборная, имеющая в составе двух представительниц top-10 рейтинга — Светлану Кузнецову (4) и Анну Чакветадзе (7) (сегодня они сыграют с Ашей Ролл и Ванией Кинг соответственно, а в воскресенье теннисистки поменяются соперницами), не смогла справиться с американками. "Единственное, что беспокоит, это возможность недооценки соперниц. Любая теннисистка может играть откровенно плохо на протяжении сезона, но все же собраться на один матч",— заявил капитан сборной России Шамиль Тарпищев.
Вообще весьма маловероятно, что сборная России в этом году вновь не выиграет Кубок федерации. Кстати, в четвертый раз за последние пять лет. Если сборная России одолеет команду США, то в финале ей предстоит сыграть с победителем пары Китай--Испания. Ни одна из этих команд по уровню до российской не дотягивает, так что ей в принципе все равно, с кем играть. Но поболеть, наверное, можно за китаянок. В случае их победы в полуфинале решающий матч пройдет в Москве.