Профессиональный бокс
В субботу в поединке в Лас-Вегасе, в котором фактически определялся лучший полутяжеловес мира, валлиец Джо Кальзаге, несмотря на нокдаун в первом же раунде, все-таки смог одолеть по очкам американскую легенду Бернарда Хопкинса и сохранить безупречный послужной список. В нем теперь 45 побед подряд.
Победа Джо Кальзаге, несомненно, станет для его родины — Великобритании — одним из главных событий года. Боксеру из Уэльса удалось сделать то, чего не удалось сделать в декабре прошлого года его соотечественнику — полусредневесу Рикки Хаттону. Тот также рассчитывал утвердиться в статусе суперзвезды не только для Европы, но и для Америки, а для этого требовалось справиться с самым ярким ее бойцом — Флойдом Мейуэзером. Попытка Хаттона, который, как и Кальзаге перед его первым вояжем за океан, не знал поражений на профессиональном ринге, закончилась крахом: Мейуэзер нокаутировал британца.
Джо Кальзаге завоевал и многократно защитил титулы чемпиона мира по версиям WBC, WBA и WBO в категории до 76,2 кг (субботний матч проводился в рамках более тяжелой), не покидая пределов Британии. Для американского прорыва он выбрал в соперники живую легенду бокса — бывшего абсолютного чемпиона мира в среднем весе Бернарда Хопкинса, в 43-летнем возрасте умудряющегося сохранять отличную физическую форму и очень быстро давшего понять Кальзаге, что к славе тому придется пройти через мучения.
Через 70 секунд после стартового гонга чуть ли не первый же прямой правой Хопкинса усадил валлийца на пятую точку. Ему уже случалось оказываться в нокдауне. Но Байрон Митчелл и Кабари Салем, которые в 2003 и 2004 годах смогли добиться его в боях против Кальзаге и которым он в итоге ничему не помог,— боксеры все-таки отнюдь не того уровня, что Хопкинс. Второй раунд только подтвердил прогнозы тех, кто полагал, будто бы левшу-валлийца ждет в Лас-Вегасе незавидная судьба Хаттона. Он отошел от нокдауна, однако по-прежнему никак не мог приспособиться к оппоненту и пропускал довольно чувствительные удары. Один — прямо по носовой перегородке — привел к рассечению.
В общем, Бернард Хопкинс выглядел получше. А Джо Кальзаге, когда его попросили описать собственные ощущения в этих явно неудавшихся ему стартовых раундах, признавался, что, даже будучи в курсе, насколько у Хопкинса неудобная манера, испытал шок от того, насколько он в действительности неудобен, и быстро понял, что главное в его ситуации — запастись терпением. "Бернард поразительно вертляв. Как следует приложиться по нему было практически невозможно. О красивой победе я забыл практически сразу же. Но ведь необязательно побеждать красиво",— сказал он.
Великий Хопкинс, наверное, жутко жалеет о том, что тогда, в первом раунде, не попал чуть посильнее. Пережив нокдаун и другие неприятности, связанные с адаптацией к противнику, которого не могли просчитать и такие замечательные бойцы, как Феликс Тринидад, Оскар Де Ла Хойя, Уинки Райт, Кальзаге, как-то нашел способ бороться с ним. Едва ли этот способ сильно радовал почти полтора десятка тысяч людей на трибунах Thomas & Mack Center, поскольку сводился он к минимизации риска и полному и бесповоротному отказу от попыток нокаутировать американца. Боль Кальзаге доставил ему разве что двумя ударами ниже пояса. Зато, лишив публику зрелища, валлиец обезопасил себя от повторения истории, происшедшей в начале матча. А где-то к его середине стало очевидно, что Хопкинс, каким бы крепким ни был его организм, темп будет вынужден сбросить.
И выяснилось, что вот такого, менее подвижного Хопкинса Кальзаге в состоянии "перещелкать". Концовка боя точно была за ним, и оставалось узнать, перевесила ли она стартовый провал. На одной из судейских карт победителем вышел американец (114:113), на двух других — валлиец (116:111 и 115:112). Бернард Хопкинс, разумеется, решением был возмущен и показывал журналистам на свое не шибко помятое лицо: "Посмотрите, он же ни разу не поранил меня! А я устроил этому парню настоящую взбучку!"
Система CompuBox между тем зафиксировала, по крайней мере в общем количестве прошедших ударов, весьма существенное превосходство Кальзаге. У него их было 232 (столько Хопкинс, кстати, никогда в карьере не пропускал), у противника — 127. Другое дело, что единицы из этих двух с лишним сотен попаданий доставили американцу реальный дискомфорт. Но Кальзаге на это обстоятельство, понятно, было наплевать.
После боя он находился в эйфории и уже намекал на то, кто будет его следующим противником. Им, по мнению валлийца, должен стать другой легендарный американский полутяж, владевший званием абсолютного чемпиона,— Рой Джонс. "Знаете, мне понравилось быть "киллером" легенд",— говорил Джо Кальзаге.