Лига чемпионов
"Барселона" и "Манчестер Юнайтед" не пропустили в четырех матчах четвертьфиналов ни одного гола на двоих и закономерно вышли на полуфинальную встречу друг с другом. Позавчера они выиграли домашние матчи у "Шальке" и "Ромы" с одинаковым счетом 1:0.
От матчей среды многого не ждали. Победы "Манчестер Юнайтед" в Риме и "Барселоны" в Гельзенкирхене убивали всю суть еврокубкового противостояния: вроде бы у "Ромы" и "Шальке" не было шансов отыграться. Но по крайней мере матч на Old Trafford получился очень красивым сам по себе. И в какой-то момент в нем даже почудился призрак реальной борьбы. "Рома" была близка к тому, чтобы хотя бы попытаться выравнять положение по сумме двух матчей. Хозяевам было явно не до смеха, когда итальянцы в обоюдоострой борьбе получили право на пробитие пенальти.
Учитывая превосходство МЮ — 2:0 после первого выездного матча — Алекс Фергюсон мог себе позволить обойтись без Криштиану Роналду и Уэйна Руни. Авторы забитых мячей на Stadio Olimpico отсидели практически весь матч на скамейке запасных (Руни появился на четверть часа), дав возможность Оуэну Харгривзу выйти на поле всего лишь во второй раз за эту Лигу чемпионов. В атаке у "Манчестер Юнайтед" играл Карлос Тевес — человек, который в любой другой команде появлялся бы в стартовом составе всегда. Впрочем, не в сильнейшем составе была и "Рома". Про Франческо Тотти понятно, он до сих пор лечится. Но Лучано Спалетти убрал еще и Альберто Аквилани. Тот в Риме, конечно, не блистал, но представить себе "Рому" без двух ключевых игроков центра поля было трудно. Понятная ротация после проигранного домашнего матча, да и счет первой игры заставлял Спалетти больше думать уже о национальном чемпионате, чем об ответной встрече в Манчестере.
Тем не менее с самого начала пошла обоюдоострая игра, в которой счет мог открыть кто угодно. Сначала — взвинтивший темп "Манчестер Юнайтед", у которого в течение первых 15-20 минут угрожали чужим воротам Пак Чжи Сун, Уэс Браун, Андерсон и Карлос Тевес. Затем начались резкие атаки "Ромы". Римляне нанесли за матч больше ударов (15:10), чуть больше владели мячом, а характеру игры в первом тайме больше соответствовал бы счет 1:1 или даже 2:2, так как обе команды играли активно и упускали опасные моменты.
Наконец, "Рома" подступила к взятию ворот на расстояние 11 метров. Мансини финтил в чужой штрафной и дождался подсечки со стороны Брауна. Дело стало принимать для МЮ очень неприятный оборот. Пропущенный гол означал бы для англичан потерю половины добытого в Риме преимущества. Но для этого Даниэле де Росси надо было пенальти забить, а он не сумел. Под дикий свист и вопли английской публики итальянец мощно отправил мяч над перекладиной и закрыл лицо майкой. "Рома" упустила единственный шанс вернуть двухматчевому противостоянию реальный смысл.
Примерно по такой же схеме развивались события и после перерыва. Началось с атак "Манчестер Юнайтед". Продолжилось агрессивностью "Ромы", которая вновь имела лучшую возможность открыть счет, чем хозяева. Родригу Таддеи не смог зацепиться за мяч и переиграть Эдвина ван дер Сара в нескольких метрах от ворот. В довершение неприятностей "Рома" потеряла в середине тайма Марко Кассетти, который выбил плечо. А уже в последней четверти игры, когда все начало уже совсем успокаиваться, римляне еще и пропустили. Очередной проход по правому флангу совершил Оуэн Харгривз, а его передачу в штрафную завершил ударом головой Карлос Тевес, хотя ему пришлось для этого извернуться кошкой и лететь на мяч, находящийся на уровне колен. В общем, по сути, получилось, что "Рома" выглядела в этом противостоянии лучше самой себя годичной давности, когда сыграла с МЮ 2:1, 1:7, а формальный результат имела худший, поскольку проиграла оба матча, да еще всухую. В остальном суть претензий "Ромы" может сводиться только к судьбе, два раза подарившей в четвертьфинале ей такого страшного оппонента, как "Манчестер Юнайтед".
Активно началась и встреча "Барселона"--"Шальке" на Nou Camp. В первые 11 минут команды только и делали, что обменивались атаками и ударами. С дальним выстрелом Халила Алтынтопа голкипер "Барселоны" Виктор Вальдес справился еле-еле: отбил мяч так, что он едва не перекатился за линию, и лежащему не земле вратарю "Барсы" пришлось еще раз бить по мячу кулаком. Зато в ответной атаке Хави вышел один на один с Мануэлем Нойером, и хозяева не открыли счет только потому, что голкипер "Шальке" сыграл прекрасно. В середине первого тайма форвард немецкой команды Кевин Кураньи едва не замкнул прострел на дальней штанге; "Шальке", как и "Рома", долго играл — как минимум не хуже фаворита. Но и немцы, подобно итальянцам, забить не сумели. "Барселона" же на 43-й минуте забила смешной гол, в котором участвовали четыре игрока "Шальке". Прерывая прострел, они нечаянно "повесили" высокую свечу, пикировавшую прямо под перекладину. Ликвидируя эту страшную угрозу, два защитника влетели в ворота, третий сбил с ног Нойера, а Яя Туре с удовольствием пробил мяч между валявшимися оппонентами. В общем, и в Барселоне ушли на перерыв при общем счете 2:0 в пользу фаворита. Приунывший "Шальке" во втором тайме действовал неагрессивно, а "Барселона" тоже не слишком усердствовала в своих атаках. Все было понятно. Полуфинал "Барселона"--"Манчестер Юнайтед" предсказывался всеми даже еще до стартовых свистков самых первых матчей четвертьфиналов.