Гастроли Kirov Ballet (как до сих пор именуется балет Мариинского театра на зарубежных гастролях) начались в нью-йоркском City Centre. За 20 дней будет показано шесть программ из 18 одноактных балетов и фрагментов классических спектаклей. Обширный репертуар, однако, не главное, что привлекает внимание к этим гастролям. Мариинский балет выехал в США без своего руководителя — заведующего балетной труппой Махара Вазиева, за 11 лет правления которого балет Мариинки вошел в число мировых лидеров. Незадолго до начала гастролей господин Вазиев подал заявление в дирекцию театра о переводе его на творческую пенсию ("Ъ" писал об этом 18 марта).
Демарш завтруппой, фактически исполнявшего обязанности художественного руководителя, был вызван слухами о грядущем появлении реального худрука. Не секрет, что отношения главы Мариинского театра Валерия Гергиева и господина Вазиева далеки от идеальных: из-за низкой должности балетный руководитель был лишен необходимой ему самостоятельности. Тем не менее накануне гастролей первый зам господина Гергиева Юрий Шварцкопф объявил труппе, что в Штаты господин Вазиев поедет, что вызвало бурное одобрение артистов. Однако заведующий труппой Вазиев все же остался на родине. В Нью-Йорке его заменил педагог-репетитор Юрий Фатеев.
Импресарио гастролей Сергей Данилян уверен, что это обстоятельство не повредит качеству спектаклей. Находящийся в Нью-Йорке господин Гергиев сообщил журналистам, что в труппе имеются проблемы как с современным репертуаром, так и с популяризацией классики. Однако по существу ситуацию с господином Вазиевым руководитель Мариинского театра не комментировал. Не сказал он и о том, кто, по его мнению, мог бы возглавить балетную труппу. Однако примечательно, что на гастроли петербуржцев был вызван экс-премьер Мариинского театра Игорь Зеленский, ныне артистический директор Новосибирского театра оперы и балета. Популярный в Америке господин Зеленский в течение нескольких сезонов был первым танцовщиком труппы New York City Ballet. Но в ситуации междуцарствия его приезд может означать и нечто большее, чем укрепление состава Мариинского балета. Во всяком случае, господин Гергиев назвал его имя первым среди тех, кто, по его мнению, необходим театру для передачи молодежи богатого творческого опыта. Как, когда и чем разрешится кадровый кризис в балетной труппе пока, по-видимому, неясно и самому руководителю Мариинского театра Валерию Гергиеву.