НХЛ
Победив вчера "Каролину Харрикейнс" — 4:1, "Вашингтон Кэпиталс" резко повысил свои шансы на попадание в play-off. Одновременно этот успех понизил шансы главного тренера Вячеслава Быкова, присутствовавшего на матче, получить к началу чемпионата мира в Канаде в свое распоряжение самого яркого игрока лиги Александра Овечкина.
Сегодня Вячеслав Быков и его помощник Игорь Захаркин вернулись в Москву из четырехдневной поездки в США, во время которой они побывали на двух матчах — "Нью-Йорк Ренйжерс"--"Питтсбург Пингвинс" и "Вашингтон Кэпиталс"--"Каролина Харрикейнс" — и лично встретились с несколькими российским легионерами в НХЛ, которых рассматривают в качестве кандидатов в сборную. Быков оценил ее итоги как "позитивные", воздержавшись от дальнейших комментариев. И понять осторожность тренера можно, поскольку позитивными они были в первую очередь с точки зрения атмосферы, в которой шли переговоры. Но ответа на вопрос, сможет ли сборная России к стартующему 2 мая чемпионату мира собрать близкий к оптимальному состав, она все-таки не дала.
Точнее, после нее возникли сомнения, что он таким будет. Во-первых, как сообщил Вячеслав Быков, в первенстве точно не смогут принять участие два форварда, на чью помощь в Канаде он надеялся. У Александра Фролова из "Лос-Анджелес Кингс" — требующая лечения травма, Виктор Козлов из "Вашингтона" отказался от выступлений, сославшись на семейные обстоятельства.
Но эти потери — еще не самое неприятное для Вячеслава Быкова. В обоих матчах, которые он посетил, на площадку выходили игроки, способные, наряду с Ильей Ковальчуком из "Атланты Трэшерс", стать ударной силой сборной в атаке. Речь о двух лучших бомбардирах регулярного чемпионата НХЛ — Евгении Малкине и Александре Овечкине. То, что Малкин, а также его партнер из "Питтсбурга", отличный защитник Сергей Гончар попадут в play-off и, может быть, задержатся там надолго, было ясно давно: "Пингвинс" по-прежнему сохраняет первую позицию в Восточной конференции. А вот шансы на то, что уже в ближайшее воскресенье, сразу после финиша регулярного первенства освободятся Овечкин и играющие с ним за "Кэпиталс" форварды Александр Семин и Сергей Федоров, перед поездкой Быкова представлялись очень высокими. Теперь они резко снизились.
В заключительный день американской командировки тренеров сборной "Вашингтон" играл с одним из непосредственных конкурентов за попадание в кубковую восьмерку на Востоке — "Каролиной". Перед этим матчем Александр Овечкин был признан первой звездой прошлого месяца чемпионата НХЛ (а как не признать ей хоккеиста, забившего 14 голов и набравшего 26 очков в 14 встречах?) и в нем выглядел ничуть не хуже, чем в мартовских играх. Вчера вообще вся российская четверка смотрелась здорово. Сергей Федоров сделал два результативных паса, Виктор Козлов — один, Александр Семин забил гол. Шайба — 63-я в сезоне (это повторение рекорда лиги для левых крайних форвардов НХЛ, принадлежавшего с 1993 года Люку Робитайлу из "Кингс") — на счету и лидера квартета, поставившего в заключительном периоде точку в разгроме "Каролины".
Вот только особой радости Вячеславу Быкову матч, скорее всего, не доставил. Ведь "Вашингтон" сравнялся по количеству набранных очков с "Каролиной" и уступает ей лишь по дополнительным показателям. А впереди у того и другого клуба матчи с одними и теми же соперниками — "Тампа-Бей Лайтнинг" и "Флорида Пантерс". Но даже если "Каролина" сохранит свое мизерное превосходство над вашингтонцами, у них останется реальнейшая возможность обойти или "Бостон Брюинс", или "Филадельфию Флайерс". Эти команды опережают "Кэпиталс" на одно очко (при игре в запасе), но у них сложнейший финишный календарь. Если же "Вашингтон" прорвется в play-off, то в лучшем случае Вячеслав Быков сможет получить Александра Овечкина, как и Евгения Малкина, уже после окончания стартового раунда play-off — то есть непосредственно перед стартом чемпионата мира. И непонятно, в каком состоянии.