Чемпионат России по хоккею
Ярославский "Локомотив" вчера на своем льду выиграл третий подряд матч полуфинальной серии у действующего чемпиона — магнитогорского "Металлурга". Основное время и овертайм завершились вничью — 1:1, а в серии буллитов точнее были хозяева.
Главный тренер "Локомотива" Кари Хейккиля после двух игр в Магнитогорске убеждал журналистов, что не призывал своих хоккеистов играть от обороны, однако и в третьем матче серии с "Металлургом" ярославцы не отступили от своей излюбленной тактики, принесшей к тому же две гостевые победы. Впрочем, и уральцы не спешили раскрываться, так как любая пропущенная шайба при отменной игре "Локомотива" в обороне оставляла им лишь призрачную надежду на победный исход. Из-за травм ведущего форварда Ярослава Кудрны и основного защитника Виталия Атюшова вариантов игры в атаке у уральцев было немного. Добавила головной боли Валерию Постникову и незалеченная травма Евгения Гладских, ставшего основным игроком стартовой пятерки. Из-за повреждения он вынужден был играть часть матча в третьем звене. На его место в первую пятерку на время переходил Игорь Мирнов. Все эти проблемы вылились в довольно примитивную игру "Металлурга" в нападении: вход в зону у гостей получался только благодаря вбросу шайбы, однако закрепиться на половине ярославцев уральцам все равно не удавалось. Игра напоминала четвертую встречу четвертьфинальной серии "Металлурга" с "Динамо", когда команды фактически весь матч дожидались серии буллитов. У ярославского голкипера Семена Варламова и его магнитогорского коллеги по амплуа Трэвиса Скотта работы, за исключением нескольких дальних бросков, почти не было. Даже во время игры в большинстве ни "Металлург", ни "Локомотив" не создали у ворот друг друга ни одного опасного момента.
Тем удивительнее стало преображение железнодорожников после перерыва. "Локомотив" буквально с первой минуты полетел вперед, и такой штурм принес результат: Алексей Михнов, выкатившись из-за ворот Скотта, протолкнул шайбу мимо вратаря. Забитый гол не успокоил ярославцев, и они продолжали атаковать ворота противника — следующие три смены "Металлург" не мог даже выйти из зоны. Однако на восьмой минуте второго периода магнитогорцам удалось забить абсолютно нелогичный гол: Мартин Штрбак с позиции левого защитника сильно бросил в сторону ворот, и шайба, задев клюшку Равиля Гусманова, залетела в ближнюю девятку. Нелепый ответный гол на время обескуражил хозяев и позволил хоккеистам "Металлурга" перехватить инициативу в матче. Лидер гостей Ян Марек в большинстве чуть было не вывел свою команду вперед, однако шайба после его мощного броска прошла чуть выше ворот. "Локомотив" как будто принял брошенный "Металлургом" вызов и заиграл в открытый хоккей. И под занавес периода мог раза три выйти вперед: два момента соорудила тройка Алексея Яшина, однако защитник Ари Валин оба раза не воспользовался отличными передачами лидера железнодорожников, а еще один шанс загубил Александр Васюнов, забивший в серии с магнитогорцами уже две победные шайбы.
В третьем периоде команды не стали сбавлять обороты, и шайба не раз могла влететь как в ворота Семена Варламова, так и в ворота Трэвиса Скотта. Но все-таки к решающему голу были ближе хоккеисты "Локомотива". Железнодорожники вообще по ходу матча чувствовали себя на редкость уверенно — Кари Хейкилля не боялся регулярно выпускать против первой пятерки "Металлурга" четвертое ярославское звено. Основное время так и закончилось вничью.
Начало овертайма команды провели очень активно, однако Равиль Гусманов не смог подправить с пятачка шайбу в ворота Семена Варламова. А уже под занавес дополнительного времени блестящую возможность упустил Виталий Аникеенко: он получил удобнейшую передачу на угол ворот, но вместо броска сходу зачем-то стал обрабатывать шайбу, и Трэвис Скотт успел сместиться и парировать бросок. Больше команды решили не рисковать и в итоге дождались серии буллитов.
Серия штрафных бросков уже не раз выручала "Металлург", поэтому и сейчас он выглядел фаворитом в этом компоненте. Валерий Постников традиционно заменил Трэвиса Скотта на Илью Проскурякова, а также выбрал тех же хоккеистов для исполнения буллитов, которые принесли уральцам победу в четвертом матче над "Динамо",— Игоря Мирнова, Яна Марека и Равиля Гусманова. Однако на этот раз "Металлург" это не спасло: Семен Варламов в блестящем стиле парировал броски Марека и Гусманова, а Проскуряков пропустил две шайбы от Збынека Иргла и Сергея Конькова.
"Локомотив", обыграв в трех мачтах "Металлург", первым вышел в финал play-off, где теперь будет дожидаться победителя пары "Салават Юлаев"--"Ак барс". Неудаче магнитогорцев вряд ли стоит сильно удивляться. Во-первых, в новейшей российской хоккейной истории лишь одному клубу — "Локомотиву" — удавалось два раза подряд выиграть чемпионат, а во-вторых, вряд ли после смены главного тренера по ходу сезона, а также травм целого ряда ключевых игроков "Металлург" мог всерьез рассчитывать на повторение прошлогоднего результата.