Los Angeles Times
Ищете дешевые авиабилеты для летнего отдыха? Забудьте об этом. Семьи, которые планируют отдохнуть за границей, ожидают плохие новости. Авиакомпании сокращают число рейсов, поднимают стоимость билетов и топливный сбор, ограничивая льготы для часто летающих клиентов и сокращая персонал, обслуживающий пассажиров, в том числе у стоек регистрации.
Это коснулось не только авиакомпаний. Из-за падения доллара зарубежные поездки стали нереальными для многих американцев, даже для тех, кто привык ездить за границу за покупками или совершать круизы по Средиземноморью.
На этой неделе авиакомпания Delta Air Lines сделала заявление, которое подчеркивает проблему, стоящую перед индустрией авиаперевозок и ее клиентами. Компания планирует снять с рейсов более 40 самолетов и сократить внутренние перелеты на 10%. В минувшую среду она увеличила стоимость билетов на внутренние рейсы на 10%.
То же происходит во всей индустрии. Компании United Airlines и Northwest Airlines также заявили о намерении сократить число внутренних рейсов, и, по мнению аналитиков, их примеру, скорее всего, последуют и другие крупные авиаперевозчики. Сразу после того, как Delta подняла цены на билеты, United Airlines и Northwest Airlines увеличили надбавки к цене на горючее для международных рейсов на $20. По данным компании Bestfares.com, топливный сбор, который авиакомпании взимают помимо основной цены за билет, теперь составляет около $200 для более длинных международных рейсов или почти вдвое превышает уровень прошлого года.
В то время как этим летом число рейсов сократится, могут вырасти цены на билеты, самолеты будут заполнены еще больше, чем сейчас, из-за чего некоторые семьи вообще откажутся от перелета.
"В этом году я, наверное, поеду куда-нибудь на машине",— говорит Брайс Берг, житель города Лонг-Бич, у которого два сына шести и девяти лет. Обычно летом Берг ездил с детьми к родственникам в Чикаго или Айдахо, но при нынешних экономических условиях он откажется от такой большой поездки.
Конечно, тот, кто упорно ищет приемлемый вариант, всегда найдет, да и тот, кто считает, что отдыхать на Азорских островах совершенно необходимо, не остановится ни перед чем.
Однако выгодные билеты на популярные направления найти будет трудно. Хотите обменять накопившиеся за многие перелеты мили на бесплатный билет? Тогда стойте в очереди.
Как следует из отчета "Прогноз по летнему туризму", представленного сегодня онлайн-компанией туристических услуг Farecast.com, уже сейчас билет на заграничные рейсы в пиковый летний сезон стоит в среднем на 10% дороже.
Дана и Рой Долин из Уэстчестера в июле повезут трех сыновей и бабушку в Италию, несмотря на то что билет на одного человека будет стоить на $800 больше, чем они ожидали. Супруги Долин, забронировавшие билеты в прошлом месяце, теперь говорят, что расходы на одного человека вообще могут вырасти на $1000.
"Будет очень недешево, но дети растут, и с каждым годом все труднее совершать такие совместные поездки,— говорит Дана Долин.— Это может стать нашим последним выездом".
Хотя мест становится меньше и люди все больше свыкаются с мыслью о росте цен на заправках и везде, авиакомпании впервые за многие годы смогли поднять тарифы. И эта тенденция, скорее всего, сохранится в обозримом будущем.
"Тарифы заклинило на росте, и это новый феномен",— говорит Видо Шэфер, президент турфирмы TravelStore, расположенной в Брентвуде. В прошлом взлет тарифов зачастую прекращался, когда авиакомпании отказывались его поддерживать или потребители не сдавались.
"Но теперь, когда цены на нефть такие высокие, они не двигаются с места",— говорит Шэфер, добавляя, что недавно средняя цена на билет из Лос-Анджелеса до Гонолулу и обратно выросла до $500, а в пиковый летний сезон поднимется почти до $1000. Такие тарифы, по его словам, "выталкивают многих людей с рынка; это лето будет очень тяжелым".
Однако Крис Макгиннис, консультант по туризму Travel Skills Group, говорит, что, несмотря на угрозу экономического спада и повышение цен на билеты, большинство семей по-прежнему собираются этим летом лететь на отдых. Просто будут выбирать что-то менее "дорогое, экзотическое и роскошное".
"Огромное внимание будет уделяться ценовой составляющей поездок,— говорит Макгиннис.— В прошлом году в центре внимания были пятизвездные отели. Теперь же вопрос стоит: "Как я могу поехать по самой выгодной цене?"".
Дотошные покупатели все же смогут найти выгодные варианты. По данным Farecast.com, выгоднее всего брать билеты на вторники или среды и возвращаться в такие же дни.
К концу августа и началу сентября тарифы начинают падать. Если позволяет школьное расписание, то можно вписаться в двух- или трехнедельный период низких тарифов.
Эксперты по туризму говорят, что уже, возможно, поздно искать дешевые билеты на лето на многие популярные направления, поскольку большинство из них уже были расхватаны в январе и феврале. Но у тех, кто покупает билеты в последнюю минуту, тоже есть шансы, поскольку в начале-середине июля авиакомпании обычно устраивают крупные распродажи билетов на конец лета.
"В этом году потребителям придется мыслить стратегически, планируя летний отдых,— говорит Джон Раузер, аналитик Farecast.— Потребители могут внести небольшие изменения, например, изменить день вылета или выбрать другое направление, чтобы сэкономить деньги и не превысить сумму, отложенную на летний отдых".
Авиакомпании заявляют, что вынуждены сократить число рейсов и поднять тарифы. Но даже при таких условиях нет гарантии, что в этом году у них будет прибыль. В течение пяти лет после терактов 11 сентября 2001 года авиаиндустрия несла одни убытки, и первая годовая прибыль появилась лишь в 2007 году.
Притом что цены на топливо сейчас высоки и, как ожидается, в ближайшее время снижаться не будут, авиакомпании ищут другие источники доходов, как, например, взимание платы за услуги, которые уже давно включались в стоимость билетов.
В дополнение к сокращению 2 тыс. сотрудников, или 4% от штата компании, Delta намерена взимать $25 за оформление второго места багажа. В прошлом месяце United Airlines стала первой крупной авиакомпанией, которая ввела этот сбор.
Во вторник в ходе встречи с аналитиками авиационной индустрии в Нью-Йорке президент Delta Эд Бастиан назвал высокие затраты на топливо "беспрецедентным явлением, если не сказать, кризисом для индустрии".
По его словам, если цены на нефть удержатся на нынешних рекордных отметках, расходы авиакомпаний на топливо увеличатся более чем на $2 млрд по сравнению с прошлым годом.
"Не самые лучшие времена для индустрии,— заявил Бастиан.— Мы сейчас в непривычной ситуации".