Американская компьютерная корпорация Compaq в очередной раз заметно снизила цены на широкий спектр своей продукции. Согласно распространенному вечером 15 августа сообщению агентства Reuter, с этой недели компьютеры Compaq сразу нескольких популярных модельных направлений подешевели в среднем на 20%. Западные эксперты отмечают, что предыдущее снижение цен подобного масштаба фирма Compaq провела всего два месяца назад (см. Ъ от 9 июня), однако штамп "ценовая война" в их комментариях стал встречаться реже — больше рассуждают о плюсах и минусах стратегии Compaq. По предварительным итогам полугодия фирма продолжает удерживать мировое лидерство по продажам "персоналок", однако сталкивается с такими явлениями, как затоваривание.
В советском государстве спорт высших достижений поощрялся по очень несложной методике: поставил мировой рекорд — получай много рублей. Схема, говорят, очень нравилась некоторым штангистам и прыгунам с шестом. Иной выдающийся советский тяжелоатлет чувствовал, что может легко побить рекорд, скажем, на 5 кг, но делал это в десять приемов — каждый раз по полкило, и каждый раз — много рублей.
На первый взгляд, фирма Compaq следует примеру хитроумных спортсменов: с завидной частотой и регулярностью сообщает об удешевлении то одного, то другого семейства моделей, всегда собирая обильную прессу и обязательно приберегая сюрпризы на будущее.
Один пример. Ведущий обозреватель престижного компьютерного издания PC Week Джим Лаудербек — признанный в Америке авторитет — в марте познакомился с портативным компьютером Compaq Contura Aero и написал в своей колонке: "соберу все свои ноутбуки и продам, а на все деньги закуплю Aero". Неизвестно, стал бы Лаудербек делать это столь поспешно, кабы знал, что за период с марта по август Aero дважды подвергнется значительной уценке. С этой недели модели Contura Aero и просто Contura стали стоить на 17% меньше. А настольные компьютеры семейств Deskpro XL, Deskpro XE и ProLinea подешевели и того резче — на 22%.
Но первое впечатление обманчиво. Нынешние действия Compaq далеко не все аналитики считают запланированной эскалацией ценовой войны и намекают на то, что последнее громкое снижение — вынужденное. В самой же фирме, однако, утверждают, что это не так, и Compaq по-прежнему верна стратегии главного менеджера фирмы Экхарда Пфайфера. Он, как известно, возглавил компанию менее трех лет назад и все поменял. Фирма тогда перестала производить только компьютеры-"роллс-ройсы", и, упростив ряд моделей, взяла курс на снижение цен по нескольку раз в год.
Compaq, очевидно, и на этот раз раскрыла не все козыри и перед сезоном повышенного спроса на "персоналки" (сентябрь-декабрь) готовит новые сюрпризы конкурентам. Аналитики, однако, полагают, что серьезных ценовых ударов со стороны Compaq в этом году больше не будет. Несмотря на огромные прибыли фирмы, потенциала для еще одного снижения цен на 20% у нее, как полагает Business Week, нет. Компания строит новый завод и вложила в него в этом году $350 млн. Кроме того, ряд моделей стремительно устаревает, и фирма хотела бы реализовать их до Рождества, а на сегодня не распродано еще угрожающе много компьютеров (см. график). В этом, считают аналитики, истинная причина нынешнего снижения цен. Но и этой меры недостаточно. По оценкам западных экспертов, Compaq потребуется еще рекламная кампания стоимостью порядка $100 млн. Кроме того, хорошо бы не отстать от конкурентов, приготовивших к осени целый букет новинок. Причем побить Contura Aero сегодня берутся не только фирмы ранга IBM или Apple, но и некоторые тайваньские компании. Поэтому будет неудивительно, если следующий "рекорд" Compaq окажется не ценовым. Во всяком случае новые модели Contura и Presario фирма намерена представить еще до начала сентября.
АЛЕКСАНДР Ъ-МАЛЮТИН