Кубок ULEB
До "Финала восьми" Кубка ULEB дошли две из четырех стартовавших во втором по статусу еврокубке российских команд — московское "Динамо" и казанский УНИКС. В четвертьфинале они сыграют с польским "Туровом" и испанской "Жироной" соответственно.
Из трех вторничных ответных матчей 1/8 финала Кубка ULEB с участием российских клубов интерес по большому счету вызывал лишь один. В двух парах все было ясно. "Химки", считавшиеся чуть ли не главной надеждой России в этом еврокубке, попрощались с ним, по сути, еще неделю назад, когда дома проиграли "Ховентуду" 23 очка. Испанцы победили и в превратившемся в формальность ответном матче — 69:54, и "Химки" уже официально присоединились к люберецкому "Триумфу", вылетевшему еще в предыдущем раунде.
"Динамо", наоборот, на прошлой неделе обеспечило себе участие в туринском "Финале восьми", который пройдет с 10 по 13 апреля. После домашнего поражения болгарский "Лукойл-Академик", и так-то не испытывавший особенных иллюзий по поводу своих шансов в противостоянии с куда более богатым соперником, прибыл в Москву, кажется, и не рассчитывая побороться. В итоге "Динамо" разбило его — 103:77.
Интрига была в той паре, в которой УНИКСу достался малоизвестный, но оказавшийся неожиданно упорным немецкий клуб "Артланд Драгонз". В 1/16 финала он вышиб "Триумф", а в первой встрече с казанцами выцарапал преимущество в два очка. Конечно, не ахти какое, но все же оставлявшее ему возможность посражаться.
Так вот, немцы сражались во вторник изо всех сил. И создали УНИКСу не меньше проблем, чем в субботу в чемпионате России тот же "Триумф", сопротивление которого было сломлено в овертайме. В стартовом периоде гости умудрились оторваться на восемь очков, воспользовавшись тем обстоятельством, что на площадке не сразу появились два самых страшных для него баскетболиста. "Возивших" в Германии "Артланд Драгонз" центрового Дариуша Лавриновича и форварда Душко Савановича тренер Ацо Петрович почему-то придержал на скамейке запасных. Зато когда выпустил, УНИКС быстренько "Артланд Драгонз" догнал.
Впрочем, великолепная игра пары "высоких", особенно Лавриновича (на его счету 21 очко, 16 подборов, три передачи и два блок-шота), не стала все-таки для немецкой команды поводом сдаться раньше времени. В заключительной четверти она дважды сокращала становившееся довольно внушительным отставание от УНИКСа до мизерных трех очков. Но за четыре минуты до конца "взорвался" Саванович, забивший два раза, причем первый мяч — с фолом. Лавринович добавил к пяти очкам партнера два своих, и болельщики УНИКСа могли перевести дух: "минус 12" "Артланд Драгонз" было уже не отыграть. Матч закончился со счетом 74:59 в пользу казанцев.
В четвертьфинале у обоих российских клубов будут соперники покрепче вторничных. Больше, пожалуй, повезло "Динамо". Польский "Туров" — команда без звезд, зато с неплохой скамейкой — блестяще играл на предварительном этапе, на котором потерпел всего два поражения и дважды одолел УНИКС. Но вот две стадии play-off он прошел со скрипом. Сначала кое-как, с суммарной разницей в два очка, одолел скромный чешский "Нимбурк". Во вторник у себя едва не разбазарил добытое на украинской площадке 12-очковое преимущество над БК "Киев": тот победил со счетом 67:58.
Вот "Жирона", с которой придется иметь дело УНИКСу,— это по меркам Кубка ULEB настоящий гранд. Не столь мощный, как "Ховентуд", но все-таки прилично укомплектованный (фамилии разыгрывающего Ариэля Макдоналда или центрового Марка Газоля в Европе отлично известны) и с хорошо поставленной тренером Педро Мартинесом командной игрой. Как бы ни сложился старт туринского турнира для клубов из России, в финал, на кону в котором будет стоять путевка в Евролигу, попадет максимум один из них. Дело в том, что заранее составленная сетка play-off выводит победителей их четвертьфинальных пар друг на друга.