Монреальный прорыв

Последней командой, преодолевшей второй раунд play-off Национальной хоккейной лиги (НХЛ), стал «Монреаль Канадиенс», не претендовавший, как казалось до сезона, на серьезные свершения. В овертайме решающей, седьмой игры серии он одолел «Буффало Сейбрс» и теперь в финале Восточной конференции сыграет с «Каролина Харрикейнс». В финале Западной конференции встретятся «Колорадо Эвеланш» и «Вегас Голден Найтс». А значит, в одиннадцатом сезоне подряд Кубок Стэнли поднимет над головой хотя бы один российский хоккеист.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Второй раунд Кубка Стэнли завершился 19 мая седьмым матчем серии, которая в любом случае подарила бы крайне неожиданного, если отталкиваться от предсезонных раскладов, полуфиналиста. В ней столкнулись «Буффало Сейбрс» и «Монреаль Канадиенс».

С «Буффало» все понятно: чудесное преображение. Клуб, не проходивший в главную стадию сезона с 2011 года (15 лет без play-off — антирекорд НХЛ), к которому уже, казалось, намертво приклеился статус архетипичного неудачника, не умеющего не только добиваться результатов, но и губящего пачками молодые таланты, вдруг выигрывает сложнейший Атлантический дивизион, а затем уверенно преодолевает первый раунд play-off. С «Монреалем» все не так драматично. Подающая большие надежды, но все-таки молодая, не слишком опытная команда.

Победителем из этой пары вышел «Монреаль». Самый титулованный клуб НХЛ добрался до стадии финала конференции впервые с сезона-2020/21, смазанного пандемией коронавируса (регулярный чемпионат был короче обычного примерно на треть; лига была вынуждена перекроить дивизионы, отделить канадские команды от американских).

Тогда «Канадиенс», считавшиеся, как и большую часть XXI века, командой посредственной, сенсационно дошли до финала Кубка Стэнли, где уступили «Тампа-Бей Лайтнинг».

Детали и итоги вторничного матча вынесли на первый план несколько любопытных историй.

Интересным был сам сценарий игры. «Монреаль» быстро, к 15-й минуте, повел в две шайбы: отличились Филлип Дано, не забивавший до сих пор в play-off, и Зак Болдук.

Однако в следующие 45 минут игры «Монреаль» играл неважно — наверняка был счастлив, что все ограничилось только двумя голами в его ворота (забросили Джордан Гринвей и Расмус Далин).

Интересны фигуры двух главных героев встречи. 25-летний форвард Алекс Ньюхук, чей гол в овертайме вывел «Монреаль» в финал Восточной конференции, уже выигрывал Кубок Стэнли с «Колорадо Эвеланш». Ключевым игроком тогда он не считался — за 12 матчей успешной кампании не забросил ни разу. В этот раз на его счету уже семь голов в 14 матчах, а два из них — важнее некуда: победные в седьмых играх. Канадец повторил редкое достижение: стал вторым хоккеистом в истории лиги, забросившим две победные шайбы в решающих встречах серий в течение одного play-off. (В 2011 году это удалось его соотечественнику Нейтану Хортону из «Бостон Брюинс», завоевавшего тогда главный трофей НХЛ.)

24-летний вратарь Якуб Добеш, отразивший во вторник 37 бросков, среди которых были и очень неприятные, роль основного заработал только в середине нынешнего сезона. Этот play-off для чеха дебютный, и тем не менее играет он в нем очень зрело, практически безупречно.

Есть новость, наверное, очень приятная для российских болельщиков. «Буффало» был единственной из достигших play-off командой, в составе которой россиян не было. После ее вылета таких не осталось.

А значит, хотя бы один российский хоккеист вновь, одиннадцатый сезон подряд, поднимет над головой Кубок Стэнли (см. таблицу).

Есть занятная деталь, касающаяся «Каролина Харрикейнс», следующего соперника «Монреаля». Он-то как раз и до сезона считался одним из основных претендентов на главный приз и первые два раунда проскочил, одержав восемь побед в восьми матчах, не заметив оппонентов — «Оттава Сенаторс» и «Филадельфия Флайерс».

Однако перед стартующим в ночь на четверг финалом Восточной конференции «Каролина» оставалась без игровой практики, кажется, чересчур долго. Одиннадцать дней отдыха между матчами play-off за 107-летнюю историю НХЛ не получала ни одна команда. Противостояние «Каролина»—«Монреаль» стартует в ночь на 22 мая.

Днем ранее финальную серию Западной конференции начнут «Колорадо Эвеланш» и «Вегас Голден Найтс». В ней соотношение сил схожее.

«Колорадо» — с запасом лучшая команда регулярного первенства, пока очень легко продвигающаяся по сетке play-off, потерпевшая всего одно поражение в двух раундах. А «Вегас» весь сезон потряхивало.

В гладком чемпионате он набрал меньше 100 очков, за две недели до его финиша решился на радикальный шаг — смену главного тренера. В Кубке Стэнли, несмотря на благоприятную сетку, команда из Невады тоже попадает в непростые ситуации.

Роман Левищев