Честная игра
Британская полиция провела обыск в доме босса команды "Формулы-1" McLaren Рона Дениса. Обыску подверглись также дома других руководителей "конюшни" и головной офис команды. Полиция искала материалы, способные помочь следствию, которое ведут итальянские власти по делу о промышленном шпионаже. Не исключено, что действия полиции приведут к тому, что Рону Деннису придется покинуть свой пост.
Обыски в домах руководителей McLaren были проведены в среду полицией графства Суррей. Помимо дома Рона Денниса обыску подверглись дома и других руководителей команды, а именно: исполнительного директора McLaren Мартина Уитмарша, управляющего директора Джонатана Нила, главного инженера Пэдди Лоуи, одного из руководителей конструкторского подразделения команды Роба Тейлора и бывшего шеф-дизайнера McLaren Майка Кафлена. Кроме того, обыск был проведен и в штаб-квартире McLaren в Уокинге. В результате обысков, как сообщает The Times, ничего не было изъято. Однако полицейские все же ознакомились с содержимым компьютеров подозреваемых. Что именно они там нашли, власти пока не сообщают.
Британская полиция действовала по просьбе коллег из итальянской Модены, ведущей расследование по делу о промышленном шпионаже. Напомним, что в прошлом году основной конкурент McLaren — Ferrari — заявил, что один из бывших сотрудников команды — Найджел Степни — похитил у "Скудерии" более 700 страниц технической документации и передал их упомянутому выше Майку Кафлену. Впоследствии полученные данные были использованы при создании машин McLaren. Это уже было доказано. Правда, не в судебном порядке, а на уровне Международной федерации автоспорта (FIA), которой удалось собрать достаточно улик, подтверждающих вину руководства McLaren. FIA основываясь, в частности, на свидетельстве одного из гонщиков McLaren двукратного чемпиона мира Фернандо Алонсо (по окончании прошлого сезона он ушел из команды) смогла доказать, что руководство McLaren, включая самого Рона Денниса, намеренно использовало украденные данные при конструировании машин. В итоге McLaren приговорили к рекордному в истории спорта штрафу — $100 млн. Кроме того, команда была исключена из зачета Кубка конструкторов. Однако точка в деле и после этого поставлена не была. Ведь промышленный шпионаж является уголовно наказуемым деянием, и итальянские правоохранительные органы все еще ведут собственное следствие.
В McLaren не склонны драматизировать ситуацию. Официальный комментарий команды относительно случившегося свелся к тому, что все хорошо, а полиция получила максимальный уровень сотрудничества, и вообще, следователи остались довольны увиденным и услышанным. Сейчас сложно сказать, последуют ли после обысков какие-то, скажем так, юридические, неприятности для McLaren. Но случившееся все же ставит под вопрос дальнейшее пребывание Рона Денниса на посту руководителя "конюшни". Слухи о его скорой отставке ходят уже давно. Авторитетное испанское издание Marca, ссылаясь на свои источники в спортивном подразделении Mercedes (компания владеет 40% акций McLaren), в среду сообщило, что решение об уходе Денниса уже принято, а его место займет Мартин Уитмарш. Marca утверждает, что руководство Mercedes недовольно тем, что команду в последнее время постоянно преследуют скандалы и, кроме того, Рону Денису не простили провала на последнем этапе прошлогоднего чемпионата — Гран-при Бразилии. Тогда один из пилотов команды Льюис Хэмилтон имел великолепные шансы на завоевание чемпионского титула. Чуть хуже они были у Фернандо Алонсо. Но McLaren бразильскую гонку полностью провалил, и титул "упал" в руки Кими Райкконену из Ferrari.
В McLaren, равно как и в Mercedes, информацию об уходе Рона Денниса опровергли. Правда, у McLaren это получилось как-то неуверенно. На вопрос, адресованный пресс-службе, будет ли Рон Деннис директором команды во время первого этапа чемпионата мира (Гран-при Австралии, намеченного на 16 марта), сначала последовал отказ от комментариев и только потом опровержение информации о скором уходе Рона Денниса. Однако портал Motorsport.com, ссылаясь на слова одного из сотрудников команды, ставит под сомнение правдивость утверждений руководства McLaren. "Чушь все это. Конечно, в команде что-то происходит. Но официальная позиция заключается в том, что статус-кво будет сохранен",— заявил сотрудник McLaren
Основная сложность в деле о возможном уходе Рона Денниса, возглавляющего McLaren с 1981 года, заключается в том, что он не является просто наемным работником. Ему принадлежит 15% акций команды, и просто так его на улицу не выгонишь. Так что если Mercedes действительно хочет избавиться от Дениса, то придется бумаги у него выкупать. Учитывая, что бизнес McLaren оценивается в более чем $500 млн, речь идет о довольно серьезной сумме.