Итогом прошедшего 21 февраля в столице Сербии Белграде 250-тысячного митинга против провозглашения Косово независимости стали ночные беспорядки, в результате которых пострадали 500 человек, 26 из них - полицейские. Кроме того, неизвестные подожгли посольство США, закидали камнями здания дипломатических миссий Хорватии, Турции и Бельгии, стран, ранее признавших независимость Косово.
Прошедший митинг был организован сербскими властями под лозунгом "Косово – это Сербия". Акция рассматривалась как ответ сербов на одностороннее провозглашение независимости Косово и его признание целым рядом стран.
Перед толпой собравшихся выступили премьер-министр страны Воислав Коштуница, лидер Сербской радикальной партии Томислав Николич, премьер входящей в состав Боснии и Герцеговины Республики Сербской Милорад Додик, режиссер Эмир Кустурица, баскетболист Деян Бодирога и другие сербские знаменитости. Сербский премьер в своей речи отдельно поблагодарил Россию за ее позицию в отношении косовского вопроса. Участники митинга держали в руках плакаты антиамериканского и антиевропейского содержания, несколько человек сожгли албанский флаг.
После официальных выступлений по плану митинга намечался торжественный молебен, однако часть участников акции вместо этого направилась к иностранным посольствам, где и начались беспорядки. Атаке подверглись посольства США, Хорватии, Турции, Бельгии. Посольство США демонстранты подожгли. Позднее в здании посольства был найден обгоревший труп человека, однако официально США сообщили, что никто из сотрудников посольства при атаке не пострадал. Остальные посольства, а также ресторан Макдональдс участники беспорядков закидали камнями. После этого силам полиции Сербии удалось с помощью слезоточивого газа выдавить демонстрантов из района, где располагаются посольства. Тогда участники митинга стали громить витрины магазинов, автобусные остановки и мусорные контейнеры. Как сообщали местные СМИ, атаки на магазины сопровождались актами мародерства.
Находившийся вчера с визитом в Румынии президент Сербии Борис Тадич, через СМИ призвал протестующих прекратить беспорядки, отметив, что погромы могут только ухудшить ситуацию. "Все имеют право мирно протестовать в связи с отделением Косово, но беспорядки и насилие Сербию от Косово удаляют", - сказал он.
Согласно данным штаба гражданской обороны города, в ходе беспорядков ранения и травмы получили 500 человек. В столкновениях пострадали 26 полицейских. Кроме того, во время беспорядков пострадали несколько журналистов, среди которых голландский фоторепортер Дирк Ян Визнер, находящийся в больнице и съемочная группа телекомпании Russia Today. По словам пресс-секретаря посольства России в Сербии Анны Кудрявцевой, два члена группы пострадали от слезоточивого газа, и еще двое подверглись атаке хулиганов, однако серьезных травм никто не получил. "Я беседовала с нашими журналистами, по их словам, обошлось без серьезных последствий. Они уже через некоторое время вели репортаж с улиц Белграда", - сказала она. По словам Анны Кудрявцевой, никаких сообщений о других пострадавших в ходе беспорядков российских гражданах в посольство не поступало.
Глава МИДа Сербии Вук Еремич выразил в связи с происшествиями сожаление, и заявил, что о происшедшем можно говорить как об отдельных актах вандализма и насилия. США в свою очередь резко осудили вчерашние выступления сербов. Как заявил официальный представитель госдепартамента Шон Маккормак, нападению на посольство "не может быть никаких политических оправданий". Кроме того, Совет безопасности ООН принял подготовленное США заявление с осуждением насилия и призывом к соблюдению сербами международного законодательства. США также призвали всех своих находящихся в Сербии граждан к соблюдению мер безопасности.
Глава британского внешнеполитического ведомства Дэвид Милибанд также выступил с осуждением беспорядков. "Косовская проблема вызывает в Сербии сильное беспокойство, но ничто не может оправдать подобные проявления насилия. Мы дали ясно понять сербскому правительству, что надеемся на полное выполнение им его обязательств по защите нашего посольства и других дипломатических учреждений в Белграде", - говорится в его официальном заявлении.
Европейский союз в свою очередь считает происшедшее в Белграде Верховный "полностью неприемлемым" представитель ЕС по общей внешней политике и безопасности Хавьер Солана от имени организации призвал сербов к "спокойствию, сдержанности и ответственности".