Министерство транспорта РФ сообщило 21 февраля об обнаружении спасательного мотобота с пропавшего в середине января теплохода "Капитан Усков". Он был найден береговой охраной Японии. Людей, по данным министерства, в мотоботе обнаружено не было. Судно "Капитан Усков" вышло 15 января из порта Находка в Гонконг с грузом металла, однако 20 февраля не вышло на связь. На теплоходе находились 17 членов экипажа. Поиски судна начались 24 декабря. Наиболее вероятной версией пропажи судна считается его захват пиратами.
Минтранс сообщает: "в 09 час. 22 мин. 21 февраля 2008 г. получена информация от береговой охраны Японии об обнаружении спасательного мотобота т/х "Капитан Усков" в районе зоны ответственности спасательных служб Японии (спасательный центр Майзуру)". В первые дни в поисках участвовала авиация и патрульные корабли Японии, Китая и Республики Корея. Начиная с 7 февраля поиски следов судна продолжали проходящие по району исчезновения "Капитана Ускова" суда. За прошедшее время китайские морские власти обследовали все свои порты, ни в одном из них "Капитан Усков" не был обнаружен. Также тщательно проверили свои зоны ответственности спасатели Японии и Республики Корея.
Ранее международный центр по борьбе с пиратством в столице Малайзии Куала-Лумпуре распространил по всем портам мира сообщение с описанием теплохода "Капитан Усков", пропавшего в Восточно-Китайском море в середине января, на случай если судно было захвачено пиратами, сообщил дежурный капитан-координатор Владивостокского морского спасательно-координационного центра Владимир Ерошкин. "Если сухогруз "Капитан Усков" был захвачен пиратами, то может до сих пор находиться в одном из портов мира. И, получив подробное техническое описание судна, кто-нибудь из сотрудников портовых служб может его опознать", – сказал господин Ерошкин. Он добавил, что, если даже теплоход был переименован, перекрашен и у него сменили флаг, судно можно узнать по его индивидуальным характеристикам.
Сухогруз, построенный в 1982 году в Японии, принадлежал компании Alazara Navigation S.A. Оператором теплохода являлось ООО "Гермес" из Советской Гавани. Последний сеанс радиосвязи с судном состоялся 20 января. Основные версии исчезновения сухогруза, выдвинутые экспертами, – смещение груза во время шторма, из-за чего судно могло перевернуться и затонуть, и нападение пиратов. Поиски судна были прекращены в конце января.
"Капитан Усков" 15 января вышел из Находки рейсом на Гонконг. На борту теплохода было 4,5 тыс. тонн металла в рулонах и слябах (подобие металлических шпал). Последний раз судно связывалось со своим владельцем в порту Совгавань Хабаровского края, когда находилось примерно в 200 милях от китайского порта Шанхай. Но только через три дня судовладелец сообщил спасателям об исчезновении теплохода.