Ассирийский рельеф получил рекордную оценку. Покупатели произведений искусства отныне должны быть более щепетильны. Вещи "двойного агента" оказались интереснее, чем ожидали эксперты.
Собравшиеся в торговом зале Christie`s стоя аплодировали, когда после 3-минутных напряженных торгов молоточек ударил в третий раз. Ассирийский рельеф трехтысячелетней давности, случайно обнаруженный в колледже Canford в Дорсете (об истории этой находки Ъ писал), был продан за 7 млн 700 тыс. фунтов стерлингов, в несколько раз превзойдя прежний рекорд в секторе античности (греческая ваза за 2,2 миллиона фунтов, 1992 год). Покупатель так быстро покинул зал, что никто не успел его опознать. Ведущий же торгов долго пребывал в прострации — ведь умудренные эксперты аукционного дома прогнозировали всего 1 млн фунтов. Вся история с рельефом какая-то фантастическая. Он не только чудом был обнаружен, но и чудом вообще остался цел. Как рассказал один из воспитанников Canford, оштукатуренную стенку, под которой скрывалась древность, обычно использовали для игры в дартс. Как рельеф не пострадал от острых наконечников, совершенно непонятно.
Приблизился наконец к разрешению принципиальный спор о том, кто законный владелец картины Томаса Гейнсборо (1727-1788), крупнейшего представителя английской портретной школы XVIII века. Права оспаривали английская гостиница Lincoln, из которой портрет был украден в 90-м году, и некий Джим Гроувс, утверждающий, что купил ее на лондонском рынке Bermondsey два года назад. Гроувс обосновывал свою правоту до сих пор действовавшим в Англии средневековым законом, по которому владельцу краденого произведения искусства достаточно доказать, что сам он приобрел его легально, чтобы избежать преследований со стороны бывшего владельца. Меж тем произведение искусства могло всего за несколько часов сменить десяток владельцев, причем последняя из продаж уже обставлялась со всей возможной законностью. Теперь архаичный закон отменен, что сильно облегчает жизнь легальным английским антикварам и предрешает победу Lincoln в тяжбе, очередное слушание по которой назначено на 3 августа, когда поправка к закону уже будет действовать.
Sotheby`s провела аукцион документов и личных вещей британского шпиона Кима Филби, "двойного агента" времен холодной войны, работавшего на КГБ. Инициатор торгов — последняя (четвертая) жена Филби Руфина. Коллекция разошлась по анонимным покупателям, многие из которых были телефонными. Общая сумма продаж составила чуть больше 150 тыс. фунтов, что, конечно, позволит вдове Филби поправить свой бюджет и вообще является весьма неплохим результатом (предварительная оценка всей коллекции — 90 тыс. фунтов). Росту цены особенно способствовала переписка Филби с Грэмом Грином, проданная за 23 тыс. фунтов. В переписке интересны письменные высказывания Филби о западных политиках: президента Рональда Рейгана он называл "бездарным клоуном", Маргарет Тэтчер и того хуже. Интерес вызвали, однако, и принадлежавшие Филби безделушки советской эпохи. Портрет Ленина ушел за 1 тыс. фунтов, а настольная модель спутника достигла совершенно неожиданной цены 5,2 тыс. фунтов. Особый энтузиазм покупателей вызвали свидетельства личной жизни Филби. В пять раз превзойдя оценку экспертов, за 4,5 тыс. фунтов была продана книга, подаренная Филби его любовницей Мелиндой, женой коллеги Филби Дональда Маклина. На первой ее странице стихотворное посвящение: An orgasm a day keeps the doctor away — Раз оргазм каждый день, доктора уходят в тень.