The Financial Times
Уже второй раз за месяц — первый раз в вопросе налога на прирост капитала, а сейчас в связи с налогообложением лиц, не имеющих постоянного места проживания в стране,— министр финансов Алистер Дарлинг неловко отступает после яростного наступления, организованного обеспеченными господами из Сити. Одно отступление — неприятность, два же свидетельствуют о серьезной некомпетентности. Обе операции были проведены неумело. Однако щедрость по отношению к не проживающим постоянно в стране лицам остается скандалом и требует принятия мер.
Рядовые налогоплательщики негодуют по поводу того, что у богатых людей есть возможность использовать всяческие лазейки в законодательстве и нанять дорогих юристов, чтобы, в отличие от всех нас, не платить налоги, максимальная ставка которых доходит до 40%. Для миллионера 40% — это не трагедия.
Сверхбогатые олигархи из России и Индии использовали существующую систему для покупки дорогой недвижимости, а платить им приходилось лишь £2 тыс. муниципального налога. Многие из них зарегистрированы в офшорных зонах, где у них есть компании, чтобы избежать уплаты гербового сбора с продаж.
Для менее экзотических представителей группы людей, не имеющих постоянного места жительства в Великобритании, имеются несколько налаженных механизмов уклонения от уплаты налогов. Первый связан с использованием двойных контрактов на работу в Великобритании и за рубежом, причем зарубежная часть доходов не облагается налогом, если она не переводится в Великобританию. Британские доходы с капитала тоже можно вывести в офшор в зарубежные фонды, поскольку на не проживающих постоянно в Великобритании не распространяются ограничения по минимизации налогов, какие существуют в отношении постоянно проживающих лиц. Уплата налога на наследство тоже не является обязательной для тех, кто не проживает в стране постоянно.
Нынешний премьер-министр Гордон Браун, когда Лейбористская партия была еще в оппозиции, обещал принять меры. Проработав пять лет на посту министра финансов, в 2002 году он заявил, что существующие правила "не отражают реальность современного сложного мира". По его словам, "признано справедливым, что те, кто поддерживает долгосрочные связи с какой-либо страной, несут особые обязательства по поддержке социальных структур этого государства". Он был прав. А потом господин Браун пять лет колебался под давлением крупных жертвователей в фонд Лейбористской партии.
Число не имеющих постоянного места жительства в стране росло (в 2004-2005 годах их было 112 тыс.) по мере того, как они понимали, что наличие некоторой связи с заграницей — материнская компания за рубежом — может сэкономить многие тысячи фунтов налогов. Правительство было вынуждено признать, что оно теряет £1-1,5 млрд доходов от налогов с нерезидентов.
К осени прошлого года даже в среде финансистов резко усилились призывы к действию. Моя команда по финансовым вопросам заказала проведение опроса общественного мнения YouGov и опубликовала его результаты, которые показывают, что 70% общественности хотят изменения налогового статуса для нерезидентов. Консерваторы увидели в этом возможность для себя и предложили ежегодный подушный налог в размере £25 тыс., чтобы собрать £3,5 млрд, необходимых для выполнения предвыборного обещания по отмене налога на наследство. Правительство в предвыборном настроении скопировало большую часть предложений консерваторов, предложив £30 тыс. налога для не имеющих постоянного места жительства в стране лиц, проживших в ней не менее семи лет.
Подушный налог, предложенный господином Дарлингом и министром финансов теневого кабинета Джорджем Осборном, не будет действовать. Такая сумма нереальна для большого числа лиц вышеуказанной категории, не имеющих высоких доходов или заработка. Даже для банкира, находящегося в Великобритании во временной командировке, эта сумма эквивалентна дополнительным £50 тыс. в год облагаемого налогами дохода, и многие работодатели не захотят ее платить. Но для Романа Абрамовича и Лакшми Миттала в эту сумму обходятся небольшие вечеринки.
Сити развернул контрнаступление. У них есть вопросы по поводу ряда положений, добавленных министерством финансов. Например, распространяются ли обязательства по уплате налога на прирост капитала на те доходы, которые были получены до обретения статуса нерезидента.
Однако апокалиптические предсказания массового исхода неубедительны. Куда денутся налоговые беженцы? Популярные налоговые убежища, такие, как Монако или Багамы, не являются крупными международными финансовыми центрами. Не является таковым и Ирландия. Некоторые швейцарские кантоны давно предлагают выгодный налоговый режим и успели привлечь тех, кто больше интересуется катанием на лыжах, чем торговлей акциями. Крупные центры, конкурирующие с Лондоном, например Нью-Йорк и Франкфурт, такого животного, как нерезидент, просто не знают, и любое такое лицо, укрывшееся в США или Германии, будет платить все налоги со всех своих доходов и заработка по всему миру.
С моей точки зрения, правительство должно отменить подушный налог Дарлинга--Осборна на нерезидентов. А вместо этого оно должно ограничить этот статус, чтобы он распространялся лишь на тех, кто не успел прочно здесь обосноваться — семилетний порог кажется разумным. Это не должно затрагивать эмигрантов, живущих в стране недавно. Другие могут с уверенностью планировать свое будущее. Однако лейбористское правительство не может отказаться от решения этого вопроса, не лишившись при этом доверия и самоуважения. Если оно хочет, чтобы 60 млн британцев относились к нему серьезно в вопросе борьбы с уклонением от уплаты налогов и справедливости системы налогообложения, оно должно заставить лиц, не имеющих постоянного места жительства в стране, либо платить, либо собирать пожитки.
Автор статьи — заместитель главы Либерально-демократической партии Великобритании и теневой министр финансов этой партии.