The Guardian
Министр финансов Алистер Дарлинг вчера уступил призывам британского делового сообщества отменить главные положения нового закона о налогах на высокооплачиваемых иностранцев.
Кардинально изменив свои прежние планы, министерство финансов заявило, что ряд наиболее жестких предложений закона о гражданах, не имеющих постоянного места жительства в Великобритании, будут заменены положениями, которые устанавливают конкретные ограничения сферы действия британских налоговых органов.
Вчера вечером министры были готовы к тому, что со всех сторон на них обрушится критика, поскольку все это произошло после дискредитирующей уступки в отношении новых налоговых требований и кризиса, вызванного крахом банка Northern Rock.
Члены парламента от оппозиции обвинили правительство в том, что оно устроило неразбериху и наносит вред репутации Великобритании в мировом деловом сообществе. Руководители компаний заявили, что правительству необходимо в будущем быть более осторожным, прежде чем принимать поспешно "плохо продуманные" законы. Правительство назвало этот шаг "победой здравого смысла".
Профсоюзы, которые уже давно выступали за повышение налогов на богатых иностранцев, выразили свое недовольство этим шагом. До того как было объявлено об изменениях, лидер профсоюза TUC Брендан Барбер призвал правительство не поддаваться активному лоббированию со стороны деловых кругов и ужесточить закон, который должен вступить в силу в апреле.
Требования ужесточения налогового режима в отношении высокооплачиваемых работников Сити выдвигались на протяжении многих лет. А политика правительства в этом вопросе оказалась в полном беспорядке, когда на своей партийной конференции тори неожиданно выдвинули захватывающий план введения единовременного налога на не имеющих постоянного места жительства в Великобритании иностранцев. Размер предлагаемого ими налога составлял £25 тыс. Через несколько недель была сформулирована и правительственная политика по этому вопросу. Правительство предлагало введение фиксированной ставки в размере £30 тыс. для тех не имеющих постоянного места жительства иностранцев, которые прожили на территории Великобритании более семи лет. В проекте закона также объяснялось, каким образом эти работники должны будут предоставлять правительству данные о своих заработках за границей, а также выплачивать налог на доход и на прирост капитала от офшорных компаний.
На фоне растущего недовольства со стороны богатых предпринимателей, в числе которых много видных сторонников лейбористов, министерство финансов заявило, что предложения о налогообложении зарубежных доходов не имеющих постоянного места проживания в Великобритании иностранцев будет отменено. Кроме того, было обещано отменить требование о раскрытии этими иностранцами доходов от офшорных компаний.
По словам исполняющего обязанности председателя Королевской налоговой и таможенной службы Дэйва Хартнетта, консультации с различными группами показали, что положения законопроекта "не отражали намерения правительства".
Прежде лейбористы заявляли о необходимости раскрытия не проживающими постоянно в Великобритании иностранцами доходов от офшорных компаний и других составляющих их доходов, чтобы власти страны могли решить, правильную ли сумму налогов они заплатила. Эта уступка правительства означает, что налоговые власти смогут облагать налогом лишь доходы иностранцев в Великобритании и те средства, которые они привозят в страну.
В Великобритании зарегистрированы 120 тыс. иностранцев, не имеющих постоянного места жительства в этой стране. Большинство из них — богатые служащие Сити и очень богатые люди, которые живут в Великобритании, а большую часть доходов и активов держат за ее пределами. Еще 6-8 млн иностранцев, большинство из которых зарабатывают не так много, также проживают в стране, но из налоговых соображений зарегистрированы они в других странах.
Вчерашний шаг — уже второе значительное изменение крупных планов, заявленных в предварительном бюджете. В прошлом месяце Дарлинг изменил планы относительно 18-процентной фиксированной ставки на прирост капитала.
Это произошло после того, как Дарлинг вернулся с переговоров министров финансов G7, проходивших на выходных в Токио, и заявил министерству финансов о необходимости подавить то, что, как он опасался, может превратиться в поток спекуляций в СМИ о планах в преддверии представления его первого бюджета 12 марта. Он согласен с тем, что в проекте закона и консультационных документах есть двусмысленности, которые необходимо прояснить.
Главный секретарь министерства финансов Иветт Купер сказала: "Некоторые места консультационного документа содержали неясности, что не было сделано преднамеренно, и мы это прояснили. Мы с самого начала заявляли, что мы будем консультировать по всем деталям и по всем положениям проекта. Думаю, что это правильно".
Тори заявили, что изменения намного превосходят прежние намерения. И они обвинили правительство в перекладывании ответственности на других после того, как зазвучали обвинения в адрес некоего "сотрудника низшего звена" из Королевской налоговой и таможенной службы.
Министр финансов теневого кабинета Джордж Осборн заявил, что Дарлинг не соответствует занимаемой им должности. "В условиях экономической нестабильности народу нужен такой министр финансов, который способен продемонстрировать силу руководства и последовательность суждений. У Алистера Дарлинга нет ни того ни другого. За время работы на Даунинг-стрит, 11 он метался от одного к другому, и его экономическая некомпетентность, будь то в отношении банка Northern Rock, налога на прирост капитала или налогообложения не имеющих постоянного места жительства в стране иностранцев, причиняет реальный вред экономике",— настаивает он.
Представитель парламентской фракции либерально-демократической партии Винс Кейбл, в свою очередь, сказал: "Правительство устроило такую неразбериху в этом вопросе, и теперь оно вынуждено выглядеть довольно глупо, когда все наглядно увидели, что министры не продумали последствия своей собственной политики. Но из Сити раздаются просто возмутительные жалобные вопли с крайне преувеличенными описаниями того ущерба, который будет нанесен налогообложением иностранцев. Британские налогоплательщики не понимают, почему для них максимальная ставка налога должна составлять 40%, в то время как сверхбогатые не будут платить почти ничего, кроме муниципального налога на свою недвижимость стоимостью десятки миллионов".