В США 11 февраля в возрасте 80 лет умер председатель комитета по иностранным делам палаты представителей конгресса США Томас Лантос. По словам пресс-секретаря конгрессмена Линн Уайлл, Лантос умер в медицинском центре ВМС США в пригороде Вашингтона Бетесде (штат Мэриленд). Лантос считался наиболее последовательным критиком политики Москвы.
В январе Томас Лантос объявил, что у него был обнаружен рак. В связи с этим он планировал завершить свою работу в когрессе в течение года.
Том Лантос родился в Будапеште в 1928 году и пережил в Венгрии нацистскую оккупацию и холокост. В 1947 году приехал на учебу в США, где получил гражданство. Работал университетским преподавателем экономики, комментатором телевидения по международным проблемам и консультантом компаний. С 1981 года – член палаты представителей конгресса США от одного из округов штата Калифорния. Был председателем Комитета по иностранным делам палаты представителей. Лантос – один из самых активных американских законодателей. Известен своими выступлениями с осуждением антисемитизма, в поддержку Израиля, против нарушений прав человека за рубежом. Неоднократно выступал с инициативами принятия законов и резолюций с критикой СССР, а затем и России.
Том Лантос считался в США наиболее последовательным критиком политики Москвы по теме демократии. Именно он накануне саммита G8 в Санкт-Петербурге предлагал исключить Россию из "большой восьмерки" в связи с делом ЮКОСа и даже направил Джорджу Бушу соответствующее письмо. Темой российских НКО господин Лантос занимался давно. Еще в декабре 2005 года он предложил конгрессу потребовать от российского правительства отмены закона об НКО — тогда предложение конгрессмена поддержало подавляющее большинство его коллег.
Как ожидается, на посту главы комитета по иностранным делам Томаса Лантоса сменит другой конгрессмен-демократ - Говард Берман, который также представляет в палате представителей Калифорнию.