Детские коллекции Джека Лондона

«Первым, что я смог приобрести для себя,— картинки-вкладыши из сигаретных пачек, сигаретные плакаты и альбомы для сигаретных вкладышей. Я не мог распоряжаться заработанными деньгами, поэтому обменивал "лишние" газеты на эти сокровища. Я обменивался дубликатами с другими мальчишками, и, поскольку я постоянно перемещался по всему городу, у меня было больше возможностей для обмена и приобретения. Вскоре я собрал все серии, выпущенные всеми производителями сигарет, такие как "Знаменитые скаковые лошади", "Парижские красавицы", "Женщины всех национальностей", "Флаги всех наций", "Знаменитые актеры", "Боксеры-чемпионы" и т. п.».

(«Джон Ячменное Зерно»)

Карточки-вкладыши в пачки сигарет первой начала выпускать в 1886 году американская табачная компания Goodwin & Co., чтобы обеспечить лояльность курильщиков к своей продукции. Вскоре ее пример переняли другие табачные компании в США, Великобритании и других странах мира. Коллекционированием такой рекламной продукции занимались миллионы мальчишек и взрослых. Выпуск вкладышей был прекращен во время Второй мировой войны из-за дефицита бумаги.

За самый редкий сигаретный вкладыш, с изображением бейсболиста Хонуса Вагнера, сохранившийся примерно в 50–60 экземплярах, коллекционеры несколько раз платили на аукционах миллионы долларов. Рекорд настоящего времени — $7,25 млн. В коллекции Джека Лондона этой карточки не было, она выпущена в 1909 году.

У Лондона была также коллекция агатов, жемчужиной которой была пригоршня камней стоимостью $3, которую оставил ему в качестве залога мальчишка-посыльный, взяв у Джека 20 центов взаймы. Выкупить залог должник не смог, так как попал в колонию для несовершеннолетних.