Группа создана в 1994 году для оптовых поставок косметики и бытовой химии. В 2000 году менеджмент группы принял решение развивать розницу, и в 2001 году были открыты первые магазины "Магнит". Сейчас сеть насчитывает более 2 тыс. магазинов в формате дискаунтер и два гипермаркета. В апреле 2006 года холдинговая компания "ОАО "Магнит"" провела IPO на ММВБ и РТС. Сейчас в свободном обращении находится 20,72% акций. Согласно последней отчетности компании, 51% акций ОАО "Магнит" контролирует гендиректор Сергей Галицкий, 7,53% принадлежит топ-менеджменту, 13,3% владеет компания Labini Investments Ltd, 7,45% принадлежит Lavreno Ltd (конечные бенефициары компаний не раскрываются, среди них — председатель правления банка "Система" Алексей Богачев). Чистая прибыль ОАО "Магнит" по международным стандартам финансовой отчетности за первое полугодие 2007 года выросла в 1,8 раза — до $37,95 млн, выручка — на 52,53%, до $1,683 млрд. Прогнозная выручка в 2007 году — $3,497 млрд. Капитализация — $3,974 млрд.