Сколько ни притворяйся, но получать подарки приятно. По крайней мере в тот момент, пока разрезаешь ленту, разрываешь упаковку и еще не видна очередная бесполезная вещица. Если проследить историю подарков, становится очевидным — большая часть из них бесполезна, сколько бы миллионов они ни стоили. Между тем, как показывает практика, стоимость любого традиционного новогоднего презента можно вырастить до весьма внушительных цифр.
Считается, что традиция дарить новогодние подарки родилась во времена античности. Якобы основатель Рима Ромул в первый день года получил от своих помощников обрезанные ветви плодового дерева из леса богини Стрении. После этого вдохновляющего начала простые римляне тоже стали собирать прутья в священной роще и дарить их друг другу во время праздников — на удачу. Со временем символом удачи стали считаться более полезные и ценные вещи — украшения, статуэтки богов, лакомства. Опросы, проводящиеся перед Новым годом, показывают, что россияне не хотят отставать от древних римлян и желают получать в подарок вещи, пригодные в обиходе или имеющие ценность. Обычно это бытовая техника и электроника, одежда, косметика или ювелирные изделия, реже еда и книги. Но в этом году россияне поставили рекорд меркантильности, назвав самым желанным подарком деньги. Интересно, что никто из опрошенных не пожелал получить в подарок открытку, а ведь именно поздравительные открытки традиционно занимают верхнюю строчку в списках наиболее часто даримых вещей.
Существует несколько историй о происхождении открыток. Первая рассказывает об английском художнике по имени Добсон, который в 1794 году отправил другу поздравление в виде картинки, изображающей семейство вокруг елки. Другу это понравилось, и на следующий год открытки с такой картинкой получили все знакомые и родственники Добсона. Очень быстро идею подхватили предприниматели, поставившие производство открыток на поток.
По другой версии, открытки изобрели французы. Якобы одно из первых упоминаний о рождественских открытках относится к 1777 году, когда "Парижский почтовый альманах" напечатал объявление о том, что "по почте пересылаются как приветствия на самые различные случаи гравированные карточки, часто с текстом; они пересылаются открытыми для всякого".
К середине XIX века рождественские открытки заполонили всю Европу. Излюбленным сюжетом для них был младенец Христос в яслях, Вифлеемская звезда или другие библейские мотивы. Позже на открытках появился Санта-Клаус, один или в компании оленей, в окружении елочных венков и гирлянд. В Россию открытки попадали из Европы, а к Рождеству 1898 года были выпущены и первые русские открытки. В этом благотворительном проекте участвовали известные художники — Маковский, Бенуа, Бакст и другие. Несмотря на высокую цену, успех у этих карточек был огромный, так что тираж допечатывали.
Современные открытки не требуют больших затрат. Впрочем, они не требуют и большого ума: большинство из них даже подписывать не приходится, они уже снабжены серьезным или шуточным поздравительным текстом. Еще менее затратный способ проявить внимание — электронная открытка. Многочисленные интернет-сервисы предлагают огромные коллекции электронных открыток. Причем на ваш выбор не только картинки, но и анимация и другие цифровые чудеса.
Кто экономит, тот не пьет шампанское
Второй по популярности (но при этом гораздо более практичный) новогодний подарок — шампанское. В России считается, что лучше встретить Новый год без елки, чем без бокала искрящегося вина, поэтому бутылка этого напитка стала универсальным подарком — хоть боссу, хоть девочкам из бухгалтерии. Тем более что разброс цен на шампанское позволяет продемонстрировать не только широту души дарителя, но и возможности его кошелька.
В XVII веке монах из провинции Шампань заставил вино пузыриться и придумал, как сохранить эти замечательные пузырьки. Звали монаха Дом Периньон, а изобретенная им бутылка практически в неизменном виде используется для розлива шампанских вин по сей день. Отец российского шампанского — князь Лев Голицын, именно он в XIX веке начал производить игристое вино из винограда сортов алиготе и мурвед.
В преддверии Нового года магазины в спешном порядке заполняют полки шампанским самого разного качества и цены. И если с игристым за 100 руб. все более или менее ясно, то шампанское за €1000 вызывает вопросы: сколько из этой суммы мы платим за качество, а сколько за имидж?
Конечно, производство шампанского — дело довольно дорогое. Во-первых, для него используются специальные сорта винограда, выращенные в лучших виноградниках в ограниченных количествах. Вторая затратная статья — хранение продукта, ведь процесс брожения высококачественного шампанского занимает пять-десять лет. С другой стороны, во всем мире шампанское имеет репутацию атрибута роскошной жизни, а значит, просто не может быть дешевым. На сегодняшний день самое дорогое шампанское — кюве Belle Epoque Blanc de Blanc от французского дома Perrier Jouet. Это вино по стоимости превосходит и Cristall, и Dom Perignon. Тем, кто не готов выложить €1000 за бутылку, придется довольствоваться описанием вкуса Blanc de Blanc. Производители утверждают, что в нем "мягкость и чистота Chardonnay уникально сочетаются с выразительными нотами редких сортов Cramant и Grand Cru, что придает этому восхитительному кюве особый, ни с чем не сравнимый вкус с оттенками сирени, грейпфрута и гуавы".
Более доступны по цене шампанские вина Krug Clos du Mesnil и Bollinger Blanc de Noir ($750 и $500 соответственно). Хит продаж этой зимы — шампанское Rose от Dom Perignon. С легкой руки светской львицы Пэрис Хилтон Rose стало модным напитком в среде молодых и богатых прожигателей жизни. Его цена — $400.
При желании перевести шампанское из категории подарков за безумные деньги в категорию безумных подарков подарите новогоднюю поездку в Лондон. Там на вокзале Сан-Панкрас, отделенный от железнодорожных путей стеклянной стеной, находится самый длинный (96 м) в Европе бар, в ассортименте которого исключительно шампанское. Вам предложат на выбор 70 видов вина по цене от £40 до £2700 за бутылку (самое дорогое — раритетное Krug Collection 1949 года). Десять видов шампанского можно заказывать бокалами (от £7,5).
Камень преткновения
Самый простой способ превратить любую вещь в подарок за безумные деньги — это бриллианты. Украсить бриллиантами можно хоть новогоднюю елку, хоть сотовый телефон. Бриллиантовыми телефонами Vertu уже мало кого удивишь, поэтому к предстоящим рождественским праздникам компания Alexander Amosu Luxury Phones выпустила первый в мире бриллиантовый iPhone. Его корпус покрыт 420 белыми, черными или розовыми бриллиантами общим весом 5,65 карата. На выбор предлагаются айфоны в корпусе из стали, белого или желтого золота. Цена "в минимальной комплектации" составляет около $41 тыс. Надо сказать, что продукция компании Apple вообще часто подвергается дорогостоящему "декорированию": на рынке уже появились позолоченные айподы и ноутбуки Macbook Pro в корпусе из 24-каратного золота, инкрустированные бриллиантами, сапфирами и другими драгоценными камнями. Стоимость такой ювелирной электроники зависит в первую очередь от количества и качества драгоценных металлов и камней, пошедших на изготовление корпуса, а уж потом — от технических характеристик.
Конечно, бриллианты годятся для украшения не только электронных гаджетов. Например, компания Guerlain к Новому году выпустила свою самую знаменитую помаду KissKiss Gold and Diamonds в золотом футляре, отделанном бриллиантами, рубинами и изумрудами. И цена достойная — $62 тыс.
В прошлом году бельевая компания Victoria`Secret представила бюстгальтер из бриллиантов. А в этом году китайские умельцы смастерили этот предмет дамского туалета из чистого золота весом 630 г. В качестве украшения, как вы уже, наверное, догадались, использованы бриллианты общим весом 7,5 карата. Стоит эта красота $108 тыс., причем материалы обошлись лишь в половину названной суммы, остальное — ручной труд.
А один из универмагов Токио предлагает в качестве новогоднего дерева пирамидку в виде ели, сделанной из засушенных роз и 400 бриллиантов общим весом 100 карат. К "елочке" прилагается другой традиционный новогодний подарок — плюшевый мишка Тедди, на груди которого красуется бриллиантовая брошь. Этот милый сувенир стоит $1,8 млн и может оказаться не таким уж бесполезным: некоторые украшения с "елочки" предлагается носить в виде браслета или сережек.
Пример безумного подарка за безумные деньги — выпущенный в Корее mp3-плеер для собак JooZoo. По мнению производителей, устройство скрасит питомцу одинокие часы ожидания хозяина, а прослушивание специальной музыкальной программы положительно повлияет на кровообращение пса. А чтобы ему было не стыдно появиться на собачьей площадке, новинка выполнена из золота и инкрустирована бриллиантами. Стоит безделица всего пару тысяч долларов.
И напоследок в подарок полезный совет: совсем безумием будет подарить кому бы то ни было диск с записью рождественских песен. Если навязчивые мелодии, звучащие в каждом магазине, не свели с ума за время предновогодней гонки, такой подарок точно станет последней каплей.