Бертольд Брехт написал пьесу "Ваал" в 20-летнем возрасте. Юношеское сочинение будущего автора "Трехгрошовой оперы", создателя театра "Берлинер Ансамбль" и собственной театральной системы — из тех, что ставят потомков в тупик. Заглавный герой пьесы, написанной в 1918 году, прожигает жизнь в бесконечных пьянках-гулянках. Молодой поэт по имени Ваал — развратник, эгоист и гедонист. Брехтовский герой, конечно, бунтует против любых общественных норм и утверждает свою свободу всеми доступными ему средствами. Это отталкивающий, разнузданный, неразборчивый тип, которому все вешаются на шею и который не дорожит никем.
Брехтоведы традиционной школы обычно болезненно реагируют на вопрос, в какой степени Ваал был лирическим героем молодого автора пьесы. Зато для многих режиссеров именно этот вопрос становится ключевым — интересно же, каким на самом деле человеком был знаменитый антифашист, первый классик первого немецкого государства рабочих и крестьян. Так или иначе, но "Ваала" в Европе в последние годы ставят довольно активно — часто в споре с собственно брехтовским театральным каноном. Однако немецкий режиссер Георг Жено ни в какие дискуссии вступать не стремился. Как раз наоборот — сделал все, чтобы безболезненно влить брехтовского "Ваала" в бурный поток сегодняшней драматургии о трудной молодости колючих, расхристанных и неприкаянных современников.
Ваал, которого играет молодой актер Донатас Грудович, обаятелен и неловок, как любой вчерашний подросток, вдруг решивший вкусить все соблазны мира. Зажат Ваал страшно, и чтобы преодолеть зажим и защититься от мира, принимается вести себя иронично-пофигистски. Когда господин Грудович в этой негромкой развязной тональности начинает спектакль, становится даже интересно — куда же потом двинется герой. Когда он продолжает в ней же — уже скучно. А когда с ней же заканчивает — обидно: ведь могло быть иначе, интереснее.