Сегодня мировой объем рынка болеутоляющих средств оценивается в $5 млрд ежегодно. Интересно, что ни один сектор фармацевтики не зависит так сильно всего лишь от двух видов лекарств — препаратов на основе опийного мака и на основе аспирина. Однако фармацевтические компании продолжают искать новые средства для борьбы с болью, и многие добиваются успеха — уже в следующем году некоторые новые препараты претендуют занять место в ряду самых популярных.
С некоторыми видами боли врач может справиться, лишь выписав пациенту лекарства, произведенные на основе вытяжек из опийного мака, в частности, морфий или диаморфин (фармацевтическое название героина). Для снятия средней боли стандартом является аспирин, основанный на компоненте, найденном в коре ивы, и промышленно разработанный в Германии в XIX веке. Аспирин стал моделью для создания целого семейства нестероидных противовоспалительных лекарств. Они обладают комбинированным действием — снимают боль (анальгетики) и противостоят воспалительному процессу.
Единственным радикально новым обезболивающим является суматриптан (торговое марка — Imigran), выпущенный в 1991 году британской компанией Glaxo для снятия мигрени. Он снижает вздутие кровеносных сосудов головы, что является главной причиной мигрени. Сейчас суматриптан — на пути превращения в сверхвыгодный продукт. Аналитики предсказывают, что объем его продаж в конце десятилетия достигнет $1 млрд в год, поскольку мигрень — болезнь распространенная, ей страдают 10% населения работоспособного возраста. А высокая стоимость лекарства (в Великобритании — 7 фунтов стерлингов за таблетку или 17 фунтов за инъекцию) обусловлена его патентной защищенностью. Но суматриптан способен снимать лишь один вид боли. В отношении же других видов новых лекарств нет, а исследователи продолжают работу (см. комментарий).
Вместе с тем продолжают совершенствоваться и нестероидные противовоспалительные лекарства. Здесь главное направление работы — снятие побочных эффектов. По статистике, ежегодно около 2 тысяч англичан попадают на больничную койку именно в результате побочного действия этих лекарств. Пока за сценой идут научные разработки, главным видимым проявлением активности на рынке болеутоляющих становится увеличение числа препаратов, продающихся без рецепта. Последним в этом ряду на британском рынке стал парамол (Paramol), изготовленный в Napp Laboratories. Предыдущим болеутоляющим, разрешенным к безрецептурной продаже в Великобритании еще в 80-х, был ибупрофен.
Значительным событием для мирового рынка стала презентация в июне безрецептурного американского болеутоляющего средства Aleve компании Procter & Gamble, созданного совместно с компанией Syntex. Aleve создан на основе напроксена, популярнейшего нестероидного противовоспалительного лекарства компании Syntex, срок действия патента на который истек в декабре 1993 года. Aleve опробовали на пациентах, которым удаляли зубы, и они сравнили его по эффективности с ибупрофеном и парацетамолом. Но для того, чтобы продавать его без рецепта, компании потребовалось четыре года судебного разбирательства. Главный недостаток Aleve — он дольше остается в организме по сравнению с другими препаратами этого вида, что может привести к принятию больным чрезмерной дозы лекарства по ошибке. А главное достоинство — долгий срок действия (12 часов), что превосходит показатели других лекарств, которые, соответственно, требуется принимать чаще.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ, СЕРГЕЙ Ъ-МУРАВЬЕВ (с использованием материалов FINANCIAL TIMES)