Волейбол
В воскресенье в Японии стартует мужской Кубок мира по волейболу. Сборной России, чтобы выполнить задачу-минимум — досрочно квалифицироваться на Олимпиаду в Пекине, достаточно будет занять на нем третье место. Впрочем, кажется, что российская команда способна побороться и за первое даже с непобедимыми в последние пять лет бразильцами.
В Кубке мира — турнире по простейшей однокруговой системе, который проводится раз в четыре года и в котором выступают лучшие команды по итогам континентальных первенств,— дюжина участников. Но лишь примерно половина из них едет в Японию не в качестве "туристов", а чтобы действительно бороться за три олимпийские путевки и таким образом избавиться от необходимости в следующем году пробиваться в Пекин через дополнительные стадии отбора. Глупо думать, будто бы всерьез рассчитывают получить одну из них египтяне, тунисцы, австралийцы, японцы, корейцы, пуэрториканцы или аргентинцы. Достаточно посмотреть на результаты крупных международных соревнований последних лет, чтобы понять, что ловить в противостоянии с европейскими сборными — России, Испании и Болгарии, а также американцами и бразильцами им нечего. Разница в классе слишком велика.
Получается, что на самом деле в рамках Кубка мира проводится как бы два турнира. Один — для аутсайдеров, другой — для пятерки фаворитов, в которую входит и российская команда.
Задача-минимум, поставленная перед ней, заключается как раз в попадании на подиум, а следовательно, в Пекин. Задача абсолютно посильная, учитывая, что надо по сути опередить всего-то двух элитных конкурентов, а также статистику выступлений сборной России в минувшем сезоне. И в финальном турнире Мировой лиги в Катовице, и в чемпионате Европы в Москве она завоевывала серебро. В первом случае потерпела всего два поражения — от бразильцев в группе и в решающем матче. Во втором — одно, неожиданно уступив Испании в "золотой" встрече на тай-брейке. Состав у сборной России в Японии будет тем же, что и в Москве: разве что вместо Александра Косарева главный тренер Владимир Алекно взял другого доигровщика — Александра Корнеева. Определяющие игру команды волейболисты — Вадим Хамутцких, Семен Полтавский, Сергей Тетюхин, Алексей Вербов — на месте, а их форма в матчах чемпионата России не давала оснований думать, будто бы в конце года у них намечается спад.
Вообще, очень многое говорит в пользу того, что российская сборная на Кубке мира посражается за победу (а их у нее, между прочим, не было уже более пяти лет — с Мировой лиги 2002 года). Не только ее собственные успехи, но и проблемы соперников, которые ее в этом году огорчали.
Испания, так обидно лишившая Россию золота домашнего чемпионата Европы, понесла сразу после него не просто серьезную — возможно, катастрофическую потерю. Возглавлявшего сенсационных победителей первенства итальянца Андреа Анастази переманила сборная его родной страны. А ведь именно в искусном управлении игрой Анастази виделась главная причина испанского триумфа. Плюс и при нем сборная Испании не походила на команду, которой по силам на одном дыхании, без срывов провести длинный турнир — такой, как Кубок мира.
А самое важное, потеря есть и у непобедимой как раз с той самой Мировой лиги 2002 года сборной Бразилии. Причем не исключено, что не менее значимая, чем испанская. Внимание на то, что бразильские нападающие — и Жиба, и Данте Амарал, и Андре Насименту — превращаются в монстров исключительно в своей национальной команде, а в клубах играют просто на высоком, но отнюдь не фантастическом уровне, обратили давно. И одним из наиболее правдоподобных объяснений этого феномена была версия о сыгранности нападения с выдающимся связующим Рикарду, идеально приспособленным под сверхбыструю бразильскую игру.
Но с лета его в сборной нет. До сих пор правду о конфликте Рикарду с тренером Бернардинью так никто и не узнал. Вроде бы причина была смешная: маленькое опоздание на сбор. В самой Бразилии говорят, что корни конфликта уходят глубже, и указывают на то, что исключение лидера открыло дорогу в состав сыну наставника Бруну Резенде, игроку того же амплуа. В общем, туманная история, про которую наверняка можно сказать лишь одно: пойдет она на руку не бразильцам, а тем, кто хочет их наконец-то обыграть.