Билл Клинтон решился на административные меры, чтобы подправить пошатнувшийся президентский имидж. Находясь у власти полтора года, он уже стал объектом критики в СМИ за "мягкотелость" и неспособность адекватно реагировать на неожиданные кризисы. Предпринимаемые перестановки лишь частично затронули самую уязвимую в политике администрации сферу — внешнеполитическую. Но в вашингтонских коридорах власти активно циркулируют слухи, что в один прекрасный день козлом отпущения может стать госсекретарь Уоррен Кристофер.
Демократическая партия, контролируя пост президента, имеет большинство и в обеих палатах конгресса. Между тем наиболее слабым звеном в этой властной цепи, по мнению многих, является исполнительная власть. Судя по последнему опросу (проведенному Washington Post вместе с телекомпанией ABC), именно так полагают 55% американцев, заявивших, что не считают Клинтона ни решительным, ни вообще сильным лидером. А столь нелестная характеристика может сказаться в ходе промежуточных ноябрьских выборов на партии в целом (будет переизбираться треть сената и вся палата представителей).
Выправление своего имиджа Клинтон начал с перестановок среди лиц, за этот имидж отвечающих по должности. Леон Панетта заменит Томаса Макларти на посту руководителя аппарата Белого дома. Опытнейший политик (долгие годы Панетта возглавлял самый важный комитет палаты представителей — бюджетный, а в 1992 году стал руководителем административно-бюджетного управления — АБУ) сменит друга детства и соратника по арканзасскому губернаторству Клинтона. Макларти, конечно, страдал провинциализмом, чего в Вашингтоне не переваривают. Зато хорошо известная прижимистость Панетты в финансовых вопросах призвана сыграть решающую роль в борьбе за сокращение бюрократических расходов администрации. Тем более когда достоянием гласности стали факты, что многие их этих расходов и бюрократическими не были. Так, один из помощников президента летал в гольф-клуб на правительственном вертолете. Для Америки это, конечно, большой скандал.
Новым директором АБУ станет известный экономист Алис Ривлин. За ней в Вашингтоне уже закрепилась характеристика, которая далеко не всякой представительнице слабого пола покажется лестной, — "женщина, в течение всей жизни грезившая бюджетными вопросами и этой должностью". Еще лаконичнее о ней говорят, что она сущий "ястреб", то есть сторонница жесточайшей борьбы с бюджетным дефицитом. Ривлин — одна из авторов предложений по сокращению программы медобеспечения для пожилых Medicare и перекладыванию социальных расходов с федерального уровня на штатный. "Женщине-ястребу" отводится роль очень важная. Именно за АБУ закреплены анализ, формулирование и координация бюджетных программ всех федеральных министерств и агентств, а также контроль за исполнением бюджета со стороны Белого дома. Все бюджетные предложении президента готовит именно АБУ.
Видимо, недоволен остался Клинтон и работой своего советника-имиджмейкера (кстати, республиканца) Дэвида Гергена. Но деловые качества Гергена невостребованными не останутся: его бросили на внешнюю политику. Он станет спецсоветником президента и госсекретаря по этим вопросам. По мнению многих, ни Клинтон, ни Кристофер во внешней политике "не тянут" (провалы на Балканах, в Сомали, на Гаити — это далеко не полный список). Если выправить имидж администрации путем более тесных контактов с оппонентами-республиканцами (а видимо, эта функция за Гергеном и закрепится) не удастся, придется поступиться самим госсекретарем.
Однако новые неприятности (во всяком случае, нервотрепка) могут грозить и Клинтону. Через месяц в конгрессе (в обеих палатах) начнутся слушания по делу "Уайтуотер" (о неудачных земельных спекуляциях четы Клинтонов в конце 70-х годов в Арканзасе). Причем в центре внимания дотошных расследователей будет даже не вопрос, случайно или нет Билл и Хиллари не заплатили полтора десятка тысяч налогов. Конгресс хочет докопаться до истины в истории с загадочным самоубийством бывшего помощника Клинтона Винсента Фиска, а также осведомиться насчет сохранности хранившихся у него документов, имевших отношение к земельным спекуляциям.
ГЕОРГИЙ Ъ-БОВТ