Не менее 20 компаний по всему миру пытаются найти способы промышленного производства кровезаменителей. Игра стоит свеч — общий объем рынка кровезаменителей оценивается в $2-5 млрд. Пришло время, когда к усилиям энтузиастов, работающих в этом направлении, начала добавляться финансовая мощь крупных международных фармацевтических фирм. После годичных переговоров подготовлено соглашение о совместной деятельности американской компании Eli Lilly (годовой объем продаж $6,5 млрд, штат 30 тыс.) и маленькой фирмы Somatogen. Молодая и насчитывающая всего 200 работников Somatogen занимается созданием при помощи методов генной инженерии искусственных кровезаменителей и весьма близка к успеху.
Необходимость в больших запасах искусственной крови существовала всегда. Но сейчас, когда на острую нехватку донорской крови накладывается риск получить вирусы гепатита или иммунодефицита, она становится особенно острой. К решению задачи коммерческого производства кровезаменителей, помимо Somatogen, вплотную подошли также американские фирмы Baxter International, Northfield Laboratories, а также компания Biopure, в проекте которой приняла финансовое участие известная международная фармацевтическая фирма Upjohn. Однако, по мнению экспертов, Somatogen имеет определенные преимущества, поскольку, в отличие от конкурентов, не использует в своем продукте в качестве основы натуральную кровь. Человеческая, свиная или коровья кровь — продукт лимитированный, а ее устаревающие со временем запасы приходится уничтожать. Somatogen же способна при необходимости практически неограниченно расширять объем поставок.
Альянс с Lilly позволит Somatogen получить необходимую финансовую поддержку для запуска коммерческого производства кровезаменителя в случае, если разработка компании получит одобрение соответствующих контрольных органов во всем мире. По словам представителя Somatogen, для начала нужно всего $150 млн (на промышленное оборудование), что Lilly вполне по силам. По условиям соглашения две компании будут совместно производить и продавать искусственную кровь в Северной Америке и делить прибыль поровну. Somatogen также взял на себя заботы по юридическому оформлению препарата, получившего название Phase 2, в контрольных органах США.
В случае выхода Phase 2 за пределы американского рынка Eli Lilly обязалась с каждой продажи выплачивать Somatogen определенный процент, размер которого, впрочем, пока не определен.
Необходимо отметить, что первые в мире разработки искусственных кровезаменителей принадлежат России. Однако судьба препарата под названием "голубая кровь" оказалась трагической. Минздрав СССР в свое время приложил все усилия для дискредитации как препарата, несмотря на его очевидную эффективность и нужность, так и его создателя.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН