Среди многочисленных международных форумов, конференций etc немногие имеют столь богатую историю, как Всемирный газовый конгресс, проводимый Мировым газовым союзом (IGU) раз в 3 года, начиная с 1931, с небольшим перерывом на Вторую мировую войну. Очередной, 19-й конгресс, об открытии которого в Милане Ъ сообщал во вторник, завершил свою работу 23 июня, а вчера делегация российских газовиков возвратилась в Москву. Трудно говорить о каких-либо конкретных результатах этого и подобных ему собраний, рекомендации которых в принципе никого ни к чему не обязывают. Тем не менее, важным итогом миланского конгресса можно считать публичное объявление основными участниками газового рынка своих ближайших и стратегических намерений в сферах производства и торговли. По мнению большинства экспертов, их суть сводится к обострению противоречий между экспортерами и импортерами газа.
Всемирный масштаб газового союза вовсе не означает, что все его члены озабочены одними и теми же проблемами, поскольку единого мирового газового рынка в принципе не существует, а общей являетяся, пожалуй, лишь сфера развития технологий. В силу технологических особенностей этого вида топлива (зависимость от трубопроводов) мировая система его добычи и потребления распадается на три крупных региональных рынка, мало связанных между собой — европейский, американский и азиатско-тихоокеанский. Видимо, потому, что на этот раз конгресс проходил в Милане, наибольшее звучание на нем приобрела европейская проблематика, и в соответствии с этим в центре внимания оказались выступления крупнейших фигурантов этого рынка — председателей правлений РАО "Газпром" Рема Вяхирева и Ruhrgas AG д-ра Клауса Лизена (dr. Klaus Lisen).