Лига чемпионов
Финалист предыдущего розыгрыша Лиги чемпионов "Ливерпуль" после первого круга групповой стадии оказался в критическом положении. Поражение в Стамбуле от "Бешикташа" 0:2 оставило в его активе всего одно набранное очко после трех матчей.
Очень похоже, что финалист предыдущей Лиги "Ливерпуль" в нынешнем сезоне останется без play-off. Чтобы сделать свое положение в группе A перед вторым кругом хоть сколько-нибудь комфортным, ливерпульцам надо было во что бы то ни стало выиграть в Стамбуле у "Бешикташа". Но английский клуб этот матч провалил.
Трудно даже сказать, какая из линий больше повинна в поражении. Ливерпульская защита была небезупречна. Первый гол — следствие какой-то совершенно прежде нетипичной неразберихи в его обороне, следствием которой стал отскок мяча от Стива Финнана прямо к Сердару Озкану. Тот пробил мимо, но на пути мяча некстати очутился Сами Хююпя, от которого тот и залетел в ворота. Финский ветеран записал на свой счет второй подряд автогол. Первый — в мерсисайдском дерби с "Эвертоном" в субботу — к катастрофическим последствиям не привел: "Ливерпуль" вырвал победу 2:1. В Стамбуле получилось хуже.
Без травмированного Фернандо Торреса ливерпульскому нападению в котором уже матче не хватало остроты. Исходила она в основном от полузащитников, лучший из которых Стивен Джеррард в итоге и забил гол. Но до него оборона "Ливерпуля" допустила вторую результативную ошибку, не среагировав на дальний разрезающий пас Ибрахима Узульмеза. Бобо вышел на Хосе Антонио Рейну и катнул мяч между ногами вратаря. Джеррард отличился почти тут же, однако играть командам оставалось чуть больше пяти минут, и спастись гости не успели.
В матче лидеров этой группы "Порту" на протяжении большей части марсельского матча владел преимуществом, но в итоге чуть не проиграл, пропустив в середине второго тайма гол от Мамаду Ньянга. Выручил португальцев ворвавшийся в штрафную Лисандро Лопес, которого сбил вратарь Стив Манданда. Реализованный Лучо Гонсалесом пенальти принес "Порту" стратегически важную гостевую ничью 1:1, сохранившую ему отставание в два очка от "Марселя". С ним через две недели португальцам играть уже дома, и, следовательно, есть шанс выйти на первое место.
"Ливерпулю", имеющему в активе всего одно набранное очко, чтобы занять хотя бы второе место, теперь придется совершать турнирные подвиги. Скорее всего, для выхода в play-off ему не хватит даже шести набранных в трех матчах — скажем, домашними победами над "Бешикташем" и "Порту" — очков.
В группе B "Челси", стартовавший в Лиге со стоившей Жозе Моуринью тренерского поста ничьей в Лондоне с "Русенборгом", при сменившем португальца Аврааме Гранте обеспечил себе более или менее спокойную жизнь во втором круге. После гостевой победы в Валенсии и выигрыша в среду на Stamford Bridge у "Шальке-04" у фаворита стало семь очков, и еще три наверняка гарантируют ему 1/8 финала.
Победа над "Шальке" вышла у "Челси" из тех, что иногда называют рабочими — без особого шика, но и без лишних трат нервной энергии. Хозяева забили быстрый гол уже на четвертой минуте благодаря сбросу Дидье Дрогба на Флорана Малуда. Потом в невысоком темпе они катали мяч, а сразу после перерыва Дрогба, продолжающий выручать "Челси", несмотря на недавнее заявление о желании покинуть команду, отличился еще раз.
У "Шальке" была возможность нарушить это размеренное течение матча. Однако Сорену Ларсену, заменившему непосредственно перед матчем получившего травму ведущего бомбардира гельзенкирхенцев Кевина Кураньи, жутко не повезло. Казалось, он ударил головой наверняка, а голкипер Петр Чех, застывший посередине ворот, уже смирился с необходимостью доставать мяч из сетки. Но, к изумлению голкипера, он отлетел от штанги прямо ему в руки. Счет 2:0 сохранился до финального свистка.
Вопрос в том, кто разделит с "Челси" честь стать участником play-off от этой группы. "Русенборг" считался явным ее аутсайдером, но смог завершить круг с неплохими показателями, набрав очко в Лондоне и три в среду у себя в Тронхейме в матче с "Валенсией", выиграв 2:0. Причем нельзя сказать, будто бы они свалились на норвежцев с неба. Они сыграли чрезвычайно смело, доминировали и во втором тайме с интервалом в восемь минут забили два гола. Первый — Юссуфа Коне — после фланговой атаки, второй — Видара Рисета — после подачи углового.
Турнирный расклад стал запутанным. "Русенборг" опережает "Шальке" и "Валенсию" на одно очко, но с обоими конкурентами ему играть на выезде.
В группе C после сыгранных в среду матчей сложилась похожая ситуация. Есть железный претендент на выход в 1/8 финала — "Реал". Матч с "Олимпиакосом" в Мадриде он провел в превратившемся с некоторых пор во вполне привычный для него стиле. Все вроде бы было на стороне "Реала". Рауль забил быстрый гол. "Олимпиакос" через пять минут равновесие восстановил. Но еще через такой же промежуток времени Вассилис Торосидис свалил вблизи своей штрафной Руда ван Нистелроя и заработал красную карточку. В большинстве "Реал" давил-давил, но вместо того чтобы послать мяч в чужие ворота, после перерыва не разобрался с расстановкой при исполнении "Олимпиакосом" "стандарта" и пропустил, оказавшись в роли отыгрывающегося.
Хорошо, что вовремя у "Реала" "взорвался" Робинью, хотевший, видимо, как можно убедительнее реабилитироваться за недавнее опоздание с возвращением в Испанию из бразильской сборной. Сначала молодой форвард сравнял счет, успев на прострел Серхио Рамоса, затем добыл для хозяев одиннадцатиметровый, запоротый пославшим мяч в небо ван Нистелроем, затем, уже не доверяя никому, ударом с носка все-таки вывел "Реал" вперед. В компенсированное время Хавьер Бальбоа забил еще один гол — 4:2.
Если бы "Вердер", уступивший до этого "Реалу" и "Олимпиакосу", не выиграл и у "Лацио", немецкую команду можно было бы смело не учитывать в раскладах на вторую половину групповой стадии. Но бременцы выиграли 2:1 и включились в борьбу за путевку в play-off. У них три очка (отставание от "Олимпиакоса" всего один балл), у "Лацио" — два. Минус "Вердера" в том, что и с итальянцами, и с греками они будут играть в гостях.
Если бы донецкий "Шахтер", фантастически удачно — с побед дома и в гостях над "Селтиком" и "Бенфикой" — начавший Лигу, отнял очки еще и у ее действующего победителя на "Сан-Сиро", это был бы, наверное, все-таки перебор. Хотя неуязвимым "Милан", со скрипом выступающий в национальном первенстве (в минувшем туре он уступил скромному "Эмполи" 0:1), не смотрелся. Но на "Шахтер" миланцы настроились, и хотя во втором тайме был тревожный для них момент, когда Кристиано Лукарелли отыграл один из двух пропущенных на старте мячей, довели дело до разгрома — 4:1. Вслед за Альберто Джилардино дуплетом, забив два подряд гола, стрельнул Кларенс Зеедорф.В другом матче группы D парагвайский форвард "Бенфики" Оскар Кардосо почти полтора часа транжирил шанс за шансом у ворот упорно отбивавшегося от атак лиссабонцев "Селтика". Но на 87-й минуте Кардосо наконец удалось ударить точно, и хозяева выиграли 1:0, сравнявшись с противником по набранным очкам — по три. У "Милана" и "Шахтера" их по шесть. Победитель донецкого матча этих клубов через две недели, по сути, станет участником play-off.